Sounkyo Ice Festival adalah event musim dingin yang diadakan di sebuah kota onsen kecil di Sounkyo, Kamikawa, Daisetsuzan National Park, di bagian timur kota besar Asahikawa. Kota kecil ini emang terkenal akan resort dan onsen, di mana para turis dapat menikmati liburan di tengah suasana sejuk, karena resort-resort berada di tengah-tengah lembah yang indah. Selain onsen, ada pula air terjun dan pemandangan alam yg spektakuler.

Sounkyo sendiri berasal dari kata "Souunbetsu" dalam bahasa Ainu, yg berarti "the river with many waterfalls".


Sounkyo Ice Festival pertama kali diadakan pada tahun 1976, dan event ini selalu diadakan dari akhir Januari hingga akhir Maret setiap tahunnya. Festival ini dihiasi dengan puluhan hingga ratusan seni patung dan struktur yang dipahat dari es. Kemegahan seni es ini dapat terlihat dari sebuah struktur yang menyerupai istana, menara naga dan macan.

Es yg dipahat ini berasal dari air sungai Ishikari yg membeku.
Cara menikmati event ini dengan sempurna yaitu pada malam hari, di mana ada lampu warna-warni menyinari patung-patung es sehingga terlihat sangat-sangat mengagumkan. Setiap malamnya juga ada pertunjukan kembang api.

Karena berada di tengah-tengah es dan juga musim dingin, jaket tebal sangat dibutuhkan di sini. Pas ane di sana, suhu bisa mencapai -10°C dan itu bikin kedua tangan ane bener2 mati rasa.

Berikut foto-fotonya:
Sebagian besar foto bukan milik ane, namun foto-foto yg malam hari ane ambil sendiri pas di sono.




Ngomong2 soal Hokkaido,
pulau ini sebenarnya nggak begitu dikenal oleh turis Jepang (khususnya Tokyo) sendiri, loh! Apalagi turis asing.
Meskipun sekarang ada beberapa turis, namun masih jarang.

Sama kayak orang Jakarta, demam liburan keluar negeri pun juga dialami orang2 Tokyo.
Jika orang Jkt lebih milih ke Singapore daripada Wakatobi atau Raja Ampat, maka begitu pula orang Tokyo. Mereka lebih milih liburan ke Korsel atau Taiwan daripada Hokkaido. Karena kurangnya pengetahuan mereka tentang Hokkaido dan mereka merasa Hokkaido itu sangat jauh sekali.