1. Penisilin

Sebelum ditemukannya penisilin, jutaan orang meninggal sia-sia setiap tahun dari luka-luka yang terinfeksi dan penyakut menular, seperti demam berdarah. Dalam Perang Dunia II, botol penisilin telah menyelamatkan orang tidak terhitung jumlahnya. Sampai hHari ini, kita semua telah bergantung pada antibiotik untuk melawan infeksi, serta bakteri-bakteri lain yang berpotensi mematikan. Kita semua, telah berhutang budi pada Dr. Alexander Fleming, penemu penisilin, antibiotik yang pertama, melalui kecelakaan penelitiannya yang ajaib.

Mengapa kecelakaan? Pada tahun 1928, Dr. Fleming melakukan penelitian terhadap kultur bakteri Staphylococcus. Sudah beberapa kali gagal dalam menemukan formula antibakteri, Dr. Fleming kemudian berlibur sejenak berasama keluarga, dan meninggalkan laboratorium. Sebelum berangkat, ia lupa untuk membereskan dan merapihkan laboratorium, termasuk cawan kultur bakterinya. Setelah kembali dari liburan, cawan bakteri, yang seharusnya penuh dengan bakteri, justru terisolasi oleh sejenis jamur, yang berasal dari genus Penicilium.

Nah, mungkin jika Dr. Fleming tidak berlibur bersama keluarganya, ia tidak akan menemukan penicilin.

2. Stainless Steel

Selama ratusan tahun, karat adalah musuh utama dari segala hal yang terbuat dari besi: kapal, sendok, dan garpu. Pada tahun 1913, Harry Brearly menjadi pahlawan ketika secara tidak sengaja menemukan Stainless Steel.

Lahir dalam kemiskinan, Harry memulai bekerja pada sebuah pabrik baja Thomas Firth & Sons di Sheffield, Inggris, ketika berusia 12 tahun. Pada usia 30an, ia menjadi ahli dalam bidang kimia indrustri dan menjadi peneliti utama dalam laboratorium perusahaannya. Pada tahun 1912, tugasnya adalah mengembangkan paduan baja, sebuah campuran besi beserta logam lainnya yang dapat menahan gesekan dan superheated dalam selongsong senapan.

Saat bereksperimen, harry melihat salah logam paduannya – yang telah dibuang, masih mengkilap dan cerah, sementara yang lainnya telah berkarat. Mencari catatan, ia menemukan formulanya: 12 persen kromium akan melindungi lapisan besi, jika terkena oksigen. Mungkin saja, jika Harry tidak memperhatikan apa yang telah dibuangnya, mungkin saja baja tidak ditemukan.

3. Dead Sea Scrolls (Gulungan Laut Mati)

Seekor kambing menyebabkan penemuan salah satu karya sastra palng penting dalam sejarah. Pada tahun 1947, dua gembala Badui tertinggal kawanan kambing, karena mencari kambingnya yang memisahkan diri. Dua gembala tersebut berjalan melalui bukit-bukit Qumran, dekat Laut Mati, dan menemukan gua di lereng bukit. Ia kemudia menjatuhkan batu ke dalam gua tersebut, dan mendengar pecahan pot tanah liat. Dengan hati-hati, mereka masuk ke dalam gua, dan menemukan gulungan papirus.

Tidak tahu apa yang mereka temukan, mereka menjual gulungan tersebut kepada penadah barang antik di Yerussalem. Akhirnya, seorang sarjana Alkitab dan sejarawan dari Universitas Ibrani mengakui bahwa gulungan tersebut merupakan salinan awal dari Alkitab Ibrani. Para arkeolog masa itu kemudia menjelajah ke dalam gua, dan menemukan lebih dari ratusan gulungan dan fragmen, dan dikenal sebagai Dead Sea Scroll. Nah, jika saja sang domba tidak tersesat dan terpisah, mungkin saja gulungan tersebut masih tersimpan di gua.

4. Viagra

Viagra masih menjadi penghasil uang yang besar bagi produsen obat Pfizer, dan melaporkan hasil penjualan $2 miliar pada 2012. Nah, tahukan kamu, bahwa viagra ditemukan secara tidak sengaja?

Peneliti Pfizer sedang menguji sebuah untuk obat nyeri dada, yang dinamakan UK-92480. Orang yang ikut dalam percobaan tersebut, justru melaporkan beberapa hal yang tidak biasa, termasuk “kekakuan”. Pada pengujian lebih lanjut, ternyata UK92480 menghambat produksi anzim yang merusak proses ereksi. Selanjutnya, obat tersebut diberi nama viagra, dan membuat banyak lelaki menjadi bahagia

5. Velcro

Sampai hari ini, banyak sekali peralatan yang menggunakan velcro, yang digunakan sebagai perekat, atau pengikat. Dan, proses penemuan velcro pun ditemukan secara tidak sengaja oleh seorang insinyur asal Swiss, George de Mestral.

George pada suatu hari mengajak jalan anjingnya ke pegunungan Alpen. Setelah pulang ke rumah, George melihat mantel anjingnya menempel banyak duri. George punya melihat di bawah mikroskop, bagaimana permukaan duri-duri tersebut bisa menempel pada mantel anjingnya. Selanjutnya, selama 8 tahun, george menghabiskan waktu untuk meneliti dan mengembangkan pengikat pakaian berdasarkan penemuannya yang tidak disengaja di pegunungan Alpen.

6. Es Loli/Es Lilin

Konsep es lilin – menancapkan tongkat ke dalam es, sangat sederhana, namun penemuan konsep ini terjadi karena kecelakaan.

Pada musim dingain 1905, Frank Epperson, berusia 11 tahun, meninggalkan segelas jus buah bercampur soda di terasnya, dengan tongkat pengaduk didalamnya. Keesokan harinya, jus buah tersebut pun membeku, dan menjadi es loli pertama di dunia.

7. Gambar X-Ray

Pada tahun 1895, Wilhelm Conrad Roentgen adalah fisikawan Jerman yang meneliti sinar katoda. Pada masa itu, tidak ada yang mengetahui apa itu elektron dan radiasi. Roentgen menggunakan arus bertegangan tinggi pada tabung vakum, untuk meneliti perilaku sinar katoda. Dia terkejut, ketika tabung tersebut dilapisi oleh karton hitam tebal, masih mampu menerangi layar yang dilapisi oleh platinobarium. Ia menyebut sinar tidak terlihat tersebut sebagai Sinar-X.

Dalam waktu singkat, Roentgent menemukan bahwa sinar-X juga bisa ditangkap melalui plat fotografi. Menggunakan tangan istrinya sebagai percobaan, ia terpana oleh kemampuan sinar tersebut yang mampu menembus kulit dan otot, namun terhalang oleh tulang dan logam. Untuk pertama kalinya, ia bisa melihat bagian dalam tubuh manusia tanpa pisau bedah.

8. Rolling Stones

Penicilin sebagai terobosan medis atau es lilin bukan satu-satunya penemuan yang berasal dari kecelakaan. Rolling Stones pun demikian. Dunia tidak akan menikmati musik “Brown Sugar” atau “Honky Tonk Woman” jika Mick Jagger dan Keith Richards tidak bertemu di kereta yang sama di Stasiun Dartfort, Kent, pada 17 Oktober 1961.

Dalam perjalan ke sekolah seni, Richards, seorang gitaris, berbicara dengan Jagger, dalam perjalanan ke London School of Economics, mengenai musik blues. Richards mengenali Jagger, karena pernah bersekolah di sekolah dasar yang sama. Sejak pertemuan ini, ikatan mereka begitu kuat, dan Jaggermengajak Richards bergabung dalam band-nya, Little Boy Blue and the Blue Boys. Jagger dan Richards kemudian melanjutkan untuk membentuk Rolling Stones, bersama Brian Jones dan Ian Stewart.

9. Pompeii

Sekitar 2.5 juta orang mengunjungi reruntuhan Pompeii, Italia, yang terpesona oleh kehidupan abad pertama, yang sangat mirip dengan kita sendiri. Namun, ternyata penemuan situ Pompeii terjadi karena kecelakaan. Setidaknya dua kali

Pada tahun 1590, seoran garsitek bernama Domenico Fontana bertanggung jawab untuk membangun kanal, untuk mengalihkan air dari sungai Sarno ke villa. Dalam proses pengerjaannya, ia menemukan beberapa prasasti yang berkaitan dengan Pompeii.

Pada tahun 1710, seorang petani menemukan beberapa potongan artifak saat menggali sumur dan menjualnya kepada seorang pangeran. Pangeran tersebut kemudian memerintahkan penggalian di daerah tersebut untuk mendapatkan artefak lebih banyak. Pada tahun 1738, kota Herculanem – yang juga menjadi korban gunung Vesuvius, digali oleh pekerja atas nama Raja Charles III yang telah mendengar penggalian sang pangeran.

10. Bir

Penemuan-penemuan yang berkaitan dengan proses fermentasi hampir pasti merupakan sebuah kecelakaan, dan membahagiakan, misal keju, roti, atau bir. Tidak ada yang tahu siapa sebenarnya menemukan proses fermentasi ini.

Menurut para ahli, bir ditemukan secara tidak sengaja karena roti, yang terbuat dari biji gandum, diharuskan melalui proses fermentasi agar menjadi lebih lunak. Seperti yang kita tahun, bahwa hasil samping proses fermentasi ini adalah alkohol. Beberapa orang pun kemudian melakukan ekstrak hasil samping dari fermentasi gandum tersebut, dan kemudia jadilah bir!