Jan Koum, pendiri WhatsApp, lahir dan
besar di Ukraina dari keluarga yang relatif
miskin. Saat usia 16 tahun, ia nekat
pindah ke Amerika, demi mengejar apa
yang kita kenal sebagai “American
Dream”.

Pada usia 17 tahun, ia hanya bisa makan
dari jatah pemerintah. Ia nyaris menjadi
gelandangan. Tidur beratap langit,
beralaskan tanah. Untuk bertahan hidup,
dia bekerja sebagai tukang bersih-bersih
supermarket. “Hidup begitu pahit”, Koum
membatin.

Hidupnya kian terjal saat ibunya
didiagnosa kanker. Mereka bertahan hidup
hanya dgn tunjangan kesehatan seadanya.
Koum lalu kuliah di San Jose University.
Tapi kemudian ia memilih drop out, karena
lebih suka belajar programming secara
autodidak.

Karena keahliannya sebagai programmer,
Jan Koum diterima bekerja sebagai
engineer di Yahoo!. Ia bekerja di sana
selama 10 tahun. Di tempat itu pula, ia
berteman akrab dengan Brian Acton.

Keduanya membuat aplikasi WhatsApp
tahun 2009, setelah resign dari Yahoo!.
Keduanya sempat melamar ke Facebook
yang tengah menanjak popularitasnya saat
itu, namun diitolak. Facebook mungkin kini
sangat menyesal pernah menolak lamaran
mereka.

Setelah WhatsApp resmi dibeli Facebook
dengan harga 19 miliar dollar AS (sekitar
Rp 224 triliun) beberapa hari lalu, Jan
Koum melakukan ritual yang
mengharukan. Ia datang ke tempat dimana
ia dulu, saat umur 17 tahun, setiap pagi
antre untuk mendapatkan jatah makanan
dari pemerintah. Ia menyandarkan
kepalanya ke dinding tempat ia dulu antre.
Mengenang saat-saat sulit, dimana
bahkan untuk makan saja ia tidak punya
uang.. Pelan2, air matanya meleleh. Ia
tidak pernah menyangka perusahaannya
dibeli dengan nilai setinggi itu.

Ia lalu mengenang ibunya yg sudah
meninggal karena kanker. Ibunya yang rela
menjahit baju buat dia demi menghemat.
“Tak ada uang, Nak…”. Jan Koum
tercenung. Ia menyesal tak pernah bisa
mengabarkan berita bahagia ini kepada
ibunya.

Rezeki datang dari arah dan bentuk yang
tidak terduga. Remaja miskin yg dulu
dapat jatah makan itu kini jadi Triliuner

Http://inarsim.blogspot.com