KOMPAS.com - Senin (14/4/2014) malam ini, Mars mencapai titik terdetak dengan Bumi, hanya berjarak 92,4 juta km.

"Kesempatan ini hanya datang setiap dua tahun. Pada waktu lain, Mars akan berjarak jauh dari Bumi," kata Alan McRobert, editor majalah Sky and Telescope.

Jarak Mars dengan Bumi bervariasi. Hal itu disebabkan oleh orbit Mars dan Bumi yang tak berbentuk lingkaran sempurna.

Rata-rata, jarak Mars dengan Bumi adalah 225 juta km. Sementara, jarak terjauhnya adalah 401 km. Jarak paling dekat yang pernah dicapai adalah 54,6 juta km.

Dengan jarak 92,4 juta km, maka Mars mencapai jarak terdekat dengan Bumi dalam kurun waktu 6 tahun terakhir.

Jarak yang lebih dekat membuat Mars akan tampak sedikit lebih besar, walaupun perbedaannya dengan hari lain agak sulit untuk diketahui.

Walau demikian, malam ini tetap menjadi saat terbaik melihat Mars. Bagi warga Indonesia, Mars bisa diamati sepanjang malam. Mars akan tampak sebagai titik merah, berdekatan dengan Bulan.

Mars mencapai titik terdekat dengan Bumi seminggu setelah peristiwa okultasi, yaitu kesegarisan Mars, Bumi, dan Matahari.

Okultasi Mars tahun ini terjadi pada 8 April 2014 lalu. Jarak Mars malam ini, diberitakan The Guardian, Minggu (13/4/2014), 450.000 km lebih dekat dari minggu lalu.

Okultasi dan tercapainya jarak terdekat Mars dengan Bumi tepatnya terjadi setiap 778 hari sekali.

Jarak terdekat Mars dengan Bumi dalam setiap periode berbeda-beda. Tahun 2007 lalu, Mars mencapai jarak hanya 58 juta km.

Setelah malam ini, Mars akan kembali menjauh. Mars akan mencapai titik terdekat yang fenomenal lagi pada tahun 2016.

Seperti apa Mars saat mencapai titik terdekatnya? Lihatlah ke langit malam ini dan bandingkan dengan pengamatan pada hari lain. Coba cermati, apakah Mars memang lebih besar?