KOMPAS.com— Sebuah koran Belgia dikecam karena memuat gambar yang memperlihatkan Presiden Barack Obama dan istrinya, Michelle Obama, sebagai kera. Harian progresif bernama De Morgen itu dituduh melakukan rasisme terkait gambar serta artikel yang menyertai gambar tersebut. Gambar dan artikel ini diterbitkan sesaat sebelum kunjungan Obama ke Belanda, Senin (24/3/2014) pagi.

Gambar tersebut dengan jelas memperlihatkan pasangan itu sebagai dua ekor kera, sebuah keputusan editorial yang dikecam sebagai "omong kosong rasial".

Menurut laporan, artikel tersebut merupakan bagian dari sebuah satir yang juga, dalam nada canda, menampilkan Obama sedang menjual ganja. Harian tersebut mengemas foto-foto itu seolah-olah telah disampaikan oleh Presiden Rusia Vladimir Putin, lapor Metro, Minggu.

Sejumlah gambar disertai keterangan bahwa, "Vladimir Putin adalah presiden Rusia. Dia mengirim lampiran ini kepada kami atas permintaan kami, dan memilih untuk mengirim gambar ketimbang teks karena dia tidak punya banyak waktu," lapor Independent.

Walau artikel itu membuat banyak pembaca marah, ada juga pembaca yang membela koran tersebut. "Itu cuma lelucon," kata salah seorang pengguna Reddit. "Dalam pembelaan mereka, ada banyak gambar dan t-shirt tentang Bush yang digambarkan sebagai kera," tulis seorang pengguna lain.

De Morgen meminta maaf atas gambar itu pada edisi Senin. Koran itu mengakui bahwa hal tersebut merupakan kesalahan karena "selera yang buruk."

"Ketika Anda menilai fragmen itu terpisah dari konteksnya, yang merupakan bagian dari sebuah satir, maka Anda tidak melihat lelucon, tetapi gambar yang membangkitkan rasisme semata," kata koran itu. "Kami secara keliru mengasumsikan bahwa rasisme tidak lagi diterima, dan bahwa itu bisa menjadi subyek sebuah lelucon."