Celana dalam ketat, daging merah, stres atau varicocele (varises pada testis)? Mana yang merupakan pembunuh sperma paling utama? Jumlah sperma yang rendah adalah topik yang tidak nyaman dibicarakan bagi para pria. Banyak mitos mengenai faktor penyebab menurunnya jumlah sperma.

Mitos seperti memakai celana boxer lebih aman daripada memakai celana dalam, atau makan daging merah bisa menurunkan sperma. Meski ada risikonya juga, namun belum ada bukti ilmiah yang membuktikan hal tersebut. Tapi yang pasti, pembunuh utama sperma menurut peneliti adalah varicocele. Varicocele adalah kondisi dimana pembuluh darah di sekitar testis, terutama di sebelah kiri, mengalami kelainan dan akhirnya menghasilkan panas.

Hingga kini dokter masih belum tahu bagaimana mekanisme varicocele menyebabkan panas, tapi dokter bisa mendiagnosa dan menanganinya. "Setelah kami memperbaiki varicocele maka terjadi penurunan suhu skrotum (kantung testis). Hal ini menunjukkan bahwa peningkatan suhu memang penyebab varicocele dan memicu penurunan bahkan kematian sperma (mandul)," ujar Dr. Dan William dari University of Wisconsin School of Medicine and Public Health. Varicocele bisa terjadi jika testis terlalu sering tertekan atau tergesek sehingga timbullah panas. Umumnya varicocele terjadi pada pria yang sering atau terlalu lama duduk dan berkendara di atas motor atau mobil.

Untuk itu William menyarankan agar setiap pria menghitung jumlah spermanya karena belum tentu sperma yang keluar itu sehat atau normal jumlahnya. "Yang pasti dan tidak perlu dipertanyakan lagi adalah panas mempengaruhi produksi jumlah sperma. Kuncinya adalah hidup bersih dan seimbang, itu saja," kata William.

Selain varicocele, peneliti sudah membuktikan beberapa faktor lainnya yang membunuh sperma, diantaranya laptop yang ditaruh di atas paha, berendam dalam air panas, obesitas, merokok, narkoba, terapi hormon testosteron, stres dan juga penuaan.