Yang disebut zaman Kajawen adalah saat zaman kejayaan kraton-kraton di Tanah Jawa, seperti Kraton Surakarta dan Kraton Yogyakarta Hadiningrat, kurang lebih sekitar tahun 1900 Masehi. Pada saat itu, unggah-ungguh dalam menghormati orang lain sangat penting dan rumit sekali. Sedangkan faktor yang sangat diperhatikan adalah faktor darah atau trah (keturunan) dan faktor derajat pangkat di lingkungan kraton. Umumnya, orang yang masih mempunyai darah atau kedudukan di kraton, dianggap mempunyai martabat tinggi atau status yang luhur. Sedangkan, seseorang yang berbeda darah martabatnya dianggap lebih rendah. Demikian juga seseorang yang tidak mempunyai pangkat, rakyat jelata, lebih-lebih orang-orang di pedesaan, statusnya berada di palih bawah sendiri.

Kemudian jarak antara rakyat jelata dengan raja sangat jauh, ibarat bumi dan langit. Keadaan itu dikarenakan pada zaman tersebut raja itu bukan hanya dianggap sebagai penguasa negara, tapi juga dianggap wakil dari Gusti Ingkang Maha Kuwaos (Tuhan Yang Maha Kuasa). Dalam hal ini wajar, tidak berbeda dengan zaman Raja Fir'aun di Mesir, zamannya para Kaisar di Kekaisaran Romawi, malah sampai saat ini seperti Ratu di Inggris, Kaisar di Jepang, dll.
Di dalam jarak antara rakyat jelata sampai dengan ratu, ada bermacam-macam tingkat kedudukan (status). Kedudukan yang berdasar darah misalnya seperti sebutan mas, raden, raden mas, raden ajeng, bandara, dll. Sedangkan kedudukan yang berdasar pangkat misalnya : jagabaya, lurah, panewu, wedana, bupati, menteri, patih, dll.

Dengan adanya bermacam-macam kedudukan/status tersebut, di dunia pergaulan kemudian ada bermacam-macam unggah-ungguh basa, karena setiap kedudukan yang di bawah harus menghormati kedudukan yang berada di atasnya. Setiap kedudukan mempunyai jenis bahasa sendiri-sendiri. Sehingga pada saat itu, muncul bermacam-macam jenis unggah-ungguh basa, umumnya bahasa ngoko dan bahasa krama masih dibagi lagi menjadi 6 (enam) jenis, yaitu : bahasa ngoko, bahasa, madya, bahasa krama-desa, bahasa krama, bahasa krama-inggil, dan bahasa kadhaton. Sedangkan untuk bahasa ngoko, bahasa madya, dan bahasa krama masih dirinci menjadi beberapa jenis lagi.

Masyarakat jawa modern dimulai kira-kira setelah bangsa Indonesia menjadi bangsa merdeka. Kira-kira mulai tanggal 17 Agustus 1945 sampai saat ini di era reformasi dan seterusnya.
Dengan adanya perubahan keadaan ini, juga melahirkan unggah-ungguh baru menyesuikan dengan keadaan baru.
Di bidang politik, masyarakat Jawa dari zaman monarki dan feodalisme berubah dadi masyarakat demokrasi. Anggapan bahwa martabat seseorang yang di atas atau yang di bawah adalah semuanya sama. Tidak ada lagi yang dinamakan wong luhur dan wong cilik.
Di bidang sosial ekonomi, masyarakat Jawa tradisional berubah menjadi masyarakat modern. Di masyarakat tradisional status/kedudukan dilihat dari faktor keturunan dan darah atau trah leluhur. Sedangkan di masyarakat modern siapa saja yang maju dan sukses akan mendapat kedudukan yang tinggi.

Dari penjelasan di atas, muncul wawasan bahwa setiap orang itu sama martabatnya, tetapi kemudian bukan berarti tanpa adanya unggah-ungguh. Bagaimanapun, sudah menjadi watak orang Jawa untuk selalu menghormati orang lain. Jadi masih tetap ada unggah-ungguh basa, setidak-tidaknya bahasa ngoko dan bahasa krama.
Selain faktor-faktor tersebut, masih ada faktor lainya seperti : faktor umur, kekerabatan, kualitas pribadi, kekenalan, dll seperti yang dijelaskan sebelumnya di atas.

Untuk mempermudah, berikut ini merupakan skema unggah-ungguh basa urut dari bawah merupakan yang paling rendah tingkat kesopanannya. Umumnya bahasa ngoko berada di paling bawah kemudian ke atas sampai yang paling atas sendiri bahasa krama alus, seperti dibawah ini :

Bahasa Ngoko digunakan untuk berkomunikasi dengan orang yang sudah terbiasa serta yang dianggap sesama atau satu strata sosial. Bahasa Krama digunakan untuk berkomunikasi dengan orang yang belum terbiasa dan yang strata sosialnya lebih tinggi.

Bahasa Ngoko masih dibagi lagi menjadi dua macam, yaitu bahasa ngoko biasa (disebut bahasa ngoko) serta bahasa ngoko alus, yang terdiri atas bahasa ngoko disertai kata-kata krama inggil untuk lebih menghormati orang yang diajak berkomunikasi atau orang yang dibicarakan.
Bahasa krama juga masih dibagi lagi menjadi dua macam, yaitu bahasa krama biasa (disebut krama) dan bahasa krama alus, yang terdiri atas bahasa krama disertai kata-kata krama-inggil untuk lebih menghormati orang yang diajak berkomunikasi atau orang yang dibicarakan.

Contoh kalimat yang menggunakan unggah-ungguh basa :