Ada satu buku yang sekitar dua tahun yang lalu disebarluaskan di Italia oleh sekte tertentu. Buku itu berjudul “Cosa si nasconde dietro il nuovo ordine mondiale?” (=Apa yang tersembunyi di balik tata dunia yang baru?”). Buku ini merupakan kumpulan kutipan dari buku Ellen Gould White yang berjudul “The Great Controversy between Christ and Satan.” Cukup mengherankan bahwa buku yang sudah berumur seratus tahun ini ternyata dewasa ini masih sering dipropagandakan oleh pihak-pihak tertentu. Isinya antara lain menuduh paus dan para imamnya sebagai kaki tangan Setan. Berikut ini kami berikan beberapa kutipan saja dari terjemahan Indonesianya yang pernah kami pinjam dari seorang teman :

“Gantinya memenuhi tuntutan Allah, jemaat menerima teori-teori dan tradisi manusia. Pertobatan Kaisar Constantine mendatangkan kegembiraan besar pada permulaan abad keempat. Tetapi dia hanya mengenakan jubah kebenaran sewaktu memasuki jemaat. Sekarang moral manusia begitu cepat merosot … Doktrin, upacara-upacara kebaktian serta tahyul-tahyulnya telah berbaur dalam iman dan perbaktian orang-orang yang mengaku pengikut Kristus.”

“Doktrin Romanisme yang terutama ialah bahwa paus itulah kepala jemaat Kristus yang kita lihat. Dia diberikan kuasa untuk mengepalai semua imam dan pastor di seluruh dunia. Lebih dari itu, paus diberi gelar ke-allahan … dan dinyatakan tidak bersalah. Dia menuntut penghormatan dari semua manusia. Tuntutan yang dikemukakan oleh setan di padang gurun pencobaan masih dihadapkan melalui Gereja Roma … “

“Setelah menolak Kristus, jemaat tergoda untuk mengabdi kepada wakil-wakil setan yaitu imam-imam Roma.”

“Melalui pemimpin-pemimpin jemaat yang tidak berserah, setan juga mengubah hukum keempat dan mencoba menyingkirkan hari Sabat kuno yaitu hari yang diberkati Allah dan disucikan. Sebagai gantinya mereka meninggikan hari pesta orang kafir sebagai “hari matahari yang patut dimuliakan.” Pada abad pertama hari Sabat yang benar disucikan oleh semua orang Kristen. … Tetapi dengan kelicikan setan bekerja sama dengan wakil-wakilnya untuk mencapai tujuannya. Supaya perhatian manusia tertarik pada hari Minggu, maka hari itu dijadikan hari pesta untuk menghormati kebangkitan Kristus.”

Dibutuhkan studi khusus tentang sejarah dan dokumen-dokumen Gereja Katolik untuk menilai pernyataan-pernyataan Ellen G. White itu. Namun bukan waktunya kita bicarakan di sini. Kita kembali pada buku “Apa yang tersembunyi di balik tata dunia yang baru?” Pada halaman 48-49 dari buku ini kita temukan data berikut ini (yang langsung kami terjemahkan)

Yang penting di sini ialah hikmat: barangsiapa bijaksana, baiklah ia menghitung bilangan binatang itu, karena bilangan itu adalah bilangan seorang manusia, dan bilangannya ialah enam ratus enam puluh enam.” (Why 13:18)

“Sekarang kami menantang dunia untuk menemukan suatu nama lain yang mengandung bilangan yang sama dalam tiga bahasa (Yunani, Ibrani dan Latin). Lihat Yoh 19:20.

Data di atas bermaksud membuktikan bahwa kaki tangan iblis yang namanya tersembunyi di balik angka 666 itu adalah paus Roma (katolik). Vicarius Filii Dei berarti Wakil Anak Allah, yakni Paus yang menurut keyakinan Katolik adalah Vicarius Christi, artinya Wakil Kristus di dunia. Sepintas lalu data yang disajikan di atas sangat meyakinkan. Namun kalau kita dengan tenang menilainya, muncullah banyak masalah yang jelas membuat kita sama sekali tidak bisa menerima data di atas. Namun sebelum kita melihat kelemahan-kelemahan teori Joseph F.Berg yang dikutip oleh Ellen G. White dalam bukunya, baiklah lebih dahulu kita bahas secara singkat soal penafsiran binatang dalam Why 13 ini.

Kitab Wahyu, yang merupakan buku terakhir dari Perjanjian Baru, termasuk dalam jenis sastera apokaliptik (dari kata kerja Yunani apokalypto yang berarti “membuka atau menyingkap sesuatu yang terselubung”). Adapun latar belakang jenis sastra ini adalah umat Allah yang sedang menderita, dikejar-kejar musuh Allah dan mengalami krisis iman yang cukup hebat. Tidak jarang di tengah penderitaan dan kesukaran hidup yang hebat semacam itu orang beriman menjadi putus asa dan mengira bahwa Allah tidak peduli lagi pada mereka. Mereka pun melihat bahwa dunia ini terlalu jahat, tak ada harapan untuk bisa dipertahankan. Nah, kepada orang-orang seperti inilah ditulis kitab-kitab apokaliptik. Satu dua abad menjelang kedatangan Yesus Kristus ke dunia, dan masih sesudahnya juga, jenis sastra apokaliptik berkembang subur di kalangan orang Yahudi. Dalam sastra apokaliptik itu diungkapkan iman pengarang bahwa dunia yang jahat ini suatu saat akan berakhir dan Allah akan menggantinya dengan dunia yang baru. Allah tidak tinggal diam;suatu saat Allah akan mengadakan intervensi dan akan menang secara definitif atas Iblis. Dengan memakai gambaran-gambaran yang aneh dan lambang-lambang yang tidak selalu mudah ditebak maknanya (agar para kaisar penindas tidak sampai memahaminya), sastra apokaliptik mau menyingkap rahasia sejarah dunia yang akan berakhir dengan kemenangan Allah. Namun hampir semua ahli berpendapat bahwa apa yang diuraikan dalam kitab apokaliptik bukanlah sejarah dalam arti sepenuhnya atau sebenarnya, meskipun tentu saja sastra apokaliptik mengandung unsur-unsur sejarah juga.

Jenis sastra apokaliptik ternyata dipakai juga oleh umat Yesus Kristus! Pada masa yang sulit, yakni masa pengejaran dan penindasan oleh para kaisar Romawi, orang-orang kristen perlu mendapat penghiburan. Iman mereka perlu diteguhkan. Mereka perlu diyakinkan bahwa Iblis beserta kaki tangannya nampaknya menang, namun itu semua cuma sementara waktu saja. Suatu saat Iblis akan dikalahkan dan dibelenggu serta dihukum untuk selama-lamanya (Why 20). Suatu saat langit dan bumi yang lama ini diganti dengan langit & bumi yang baru (Why 21). Apa yang diungkapkan di sini adalah iman semacam itu, bukan suatu sejarah dunia yang mendetil dalam arti kata sebenarnya. Sikap yang baik dalam menafsir kitab Wahyu kiranya sebagai berikut: sedapat mungkin ayat-ayat dalam kitab Wahyu itu dihubungkan dengan sejarah yang dikenal oleh pengarang Wahyu sendiri, yakni dengan kejadian-kejadian sekitar 1900 tahun yang lalu. Tetapi kita tahu bahwa kejadian-kejadian yang dipaparkan dalam kitab Wahyu bisa juga terulang lagi sepanjang sejarah. Kitab Wahyu memberikan pola-pola atau model-model peristiwa yang berlaku sepanjang jaman. Namun tidak berarti, kitab Wahyu boleh ditafsirkan ayat demi ayat dan setiap hal dihubungkan terus dengan sejarah dunia dari dulu sampai sekarang.

Nah, dengan pengantar singkat di atas kita mau menanggapi tuduhan bahwa angka 666 dalam Why 13:18 adalah paus di Roma. Dalam kitab Wahyu digambarkan ada tiga musuh Allah (Why 12; 13; 16:13; 19:20 dan 20:10). Ketiga musuh Allah itu merupakan tiga serangkai yang ingin meniru Tritunggal Mahakudus. Mereka itu adalah naga yang melambangkan Iblis atau Satan (Why 12:9) beserta kedua binatang yang menjadi kaki tangannya, yaitu binatang yang keluar dari lautan (Why 13:1-10) dan yang keluar dari permukaan bumi (Why 13:11-18). Bukan tempatnya di sini memberikan tafsiran yang rinci atas ayat-ayat di atas. Hanya saja perlu dicatat di sini bahwa kebanyakan ahli tafsir (Protestan maupun Katolik) berpendapat bahwa binatang yang muncul dari laut adalah para kaisar Romawi, karena macam-macam alas an, utamanya karena ciri-ciri binatang yang dilukiskan di situ cocok sekali dengan ciri-ciri para kaisar Romawi dahulu. Misalnya, dalam Why 13:3 dilukiskan bagaimana satu dari tujuh kepala binatang yang keluar dari laut itu “seperti kena luka yang membahayakan hidupnya, tetapi luka yang membahayakan hidupnya itu sembuh …” Hal ini cocok dengan kaisar Nero yang pernah mencoba bunuh diri dengan menusuk lehernya sendiri. Tetapi menurut legenda dia itu tidak sampai mati, melainkan tetap hidup dan bersembunyi di negeri lain; suatu hari ia akan kembali untuk merebut takhta. Baiklah kami kutip di sini kesimpulan yang ditulis oleh Dr. J.J. de Heer, seorang ahli tafsir dari Gereja Reformasi (supaya lebih netral):

Di abad ke-17 dan abad ke-18 di kalangan para penafsir Protestan ada kecenderungan yang kuat untuk melihat dalam binatang ini Paus Roma (yang berusaha menjalankan kuasa duniawi maupun kuasa rohani); tetapi di zaman kita ini kebanyakan penafsir ilmiah kitab Wahyu, baik dari pihak Protestan maupun dari pihak Katolik, berkeyakinan bahwa binatang dalam Wahyu 13 itu adalah Kekaisaran Romawi.

Sekarang mengenai binatang kedua yang keluar dari muka bumi. Binatang ini bertanduk dua seperti domba (Why 13:11-18). Siapakah yang dilambangkan oleh binatang kedua ini? Berdasarkan perbandingan dengan Why 19:20 dan 20:10 bisa disimpulkan bahwa binatang kedua (yang adalah kaki tangan naga dan binatang pertama tadi) adalah para imam atau nabi di Asia Kecil yang bertugas di kuil-kuil kafir Romawi. Mereka itu orang setempat (maka digambarkan muncul dari permukaan bumi). Mereka ikut mempropagandakan pendewaan kaisar Romawi dan membujuk bahkan memaksa rakyat (dengan segala macam tipu muslihat) agar mereka mau menyembah patung kaisar. Hal ini terbukti dari sejarah kuno.Tetapi baiklah kita segera kembali pada pembicaraan pokok kita, yakni tentang binatang yang pertama (Why 13:1-10). Angka 666 yang disebut pada Why 13:18 mengacu pada binatang pertama, jadi mengacu pada kekaisaran Romawi, utamanya dalam diri kaisar Nero. (Di atas sudah kita lihat bahwa kebanyakan ahli tafsir memandang binatang pertama ini sebagai lambang kekaisaran Romawi, bukan para paus di Roma!). Untuk dapat memahami tafsiran ini perlu kita ketahui bahwa setiap alfabet Ibrani berfungsi juga sebagai angka, misalnya huruf pertama (alef) sama dengan 1, huruf kedua (bet) sama dengan 2, huruf kesebelas (kaf) sama dengan 20, huruf kedua belas (lamed) sama dengan 30, dan seterusnya. Hal yang sama juga terjadi pada bahasa Yunani: huruf pertama (alfa) sama dengan 1, huruf kedua (beta) sama dengan 2, dan seterusnya. Nah, binatang yang menjadi kaki tangan Iblis itu namanya berjumlah 666:

“Barangsiapa bijaksana, baiklah ia menghitung bilangan binatang itu, karena bilangan itu adalah bilangan seorang manusia, dan bilangannya ialah enam ratus enam puluh enam” (Why 13:18)

Sepanjang jaman sudah banyak orang mencoba mencari nama seseorang yang cocok dengan bilangan 666 itu. Puluhan nama telah ditemukan orang, antara lain: kaisar Domitianus, Napoleon, Leo X (paus), Knox, Luther, dan lain-lain. Namun patut diperhatikan apa yang ditulis oleh J.J. de Heer ini:

Sudah barang tentu haruslah ditolak sebagai salah usaha untuk memilih buat bilangan 666 ini nama seseorang dari zaman modern, misalnya Napoleon dan sebagainya. Pada zaman ketika Hitler merajalela di Eropa, ada orang-orang yang mencoba apakah huruf-huruf namanya memberi bilangan 666. Usaha-usaha semacam itu adalah salah karena dalam ayat kita kita ini dikatakan dengan jelas bahwa pembaca-pembaca pertama kitab Wahyu pada zaman Yohanes dapat menebak rahasia bilangan itu dengan hikmat & kebijaksanaan. Bagaimana mungkin mereka menebak nama Napoleon atau Hitler?

Marilah kita perhatikan jumlah nama kaisar Nero yang ditulis dalam bahasa Ibrani, yakni QSR NERWN (baca: kesar neron) :