Karena posisi gerak rotasi dan revolusi bulan dan Bumi, ada bagian bulan yang tidak pernah tampak dari Bumi dan tak disinari Matahari. Bagian bulan yang gelap permanen itu lama menyimpan misteri dan membuat penasaran para ahli karena diduga memiliki air dalam jumlah yang signifikan.

Itulah gambaran yang dilukis oleh enam studi baru yang menganalisis kecelakaan bulan yang disengaja pesawat ruang angkasa NASA pada 9 Oktober 2009 . Badan penyelidikan LCROSS sedang mencari tanda-tanda air ketika menabrak Cabeus di kutub selatan bulan tahun lalu.

Cabeusadalah kawah bulan yang terletak sekitar 100 km (62 mil) dari kutub selatan Bulan. Di lokasi ini kawah terlihat miring dari Bumi, dan hampir terus-menerus dalam bayangan yang mendalam karena kurangnya sinar matahari. Oleh karena itu, tidak banyak detail bisa dilihat dari kawah ini, bahkan dari orbit. Melalui teleskop, kawah ini muncul di dekat selatan Bulan

NASA telah mengembangkan misi Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) yang diluncurkan pada tahun 2009. Dalam misi ini, wahana tersebut juga dilengkapi roket Centaur untuk ditembakkan ke permukaan bulan. Harapannya, hasil tabrakan akan membentuk ledakan yang bisa diamati apakah serpihanya mengandung air.

Centaur kemudian berhasil menghantam permukaan kawah Cabeus di kutub selatan bulan. LCROSS yang berselisih waktu 4 menit dengan Centaur juga telah mampu melihat komposisi debu yang dihamburkan Centaur ketika menghantam permukaan bulan. Kini, ada jawaban positif tentang adanya air di bulan. Hasil observasi itu dilaporkan di jurnal Science teranyar, 22 Oktober 2010 lalu.

Jumlah air yang terdapat di permukaan bulan kurang lebih sejumlah 5,6 persen. "Jumlahnya kira-kira dua kali jumlah air yang terdapat di gurun Sahara. Mungkin tidak sebanyak air yang terdapat di bagian bumi umumnya, tapi adanya air di bulan saja, itu sudah mengejutkan," lanjut Colaprete.
Ia mengatakan bahwa dalam 1000 kg debu bulan mengandung 12 galon air. Air yang ditemukan terdapat dalam bentuk kristal es. Di kristal es itu sendiri, terdapat sebanyak 80-90 persen air. Colaprete mengungkapkan, persentase banyaknya jumlah air itu bisa diungkapkan dari lamanya kritsal mampu bertahan dalam wujudnya.

Hasil penemuan ini semakin melengkapi beberapa penelitian sebelumnya tentang kawah yang suhunya mencapai lebih dari -230 derajat Celsius ini. Sebelumnya, Cabeus diketahui mengandung karbon monooksida, perak, magnesium, metana dan merkuri dalam jumlah yang cukup banyak.

Sebelum LCROSS, beberapa misi luar angkasa juga sudah mendeteksi adanya air di bulan, walaupun masih berupa dugaan. Sinyal radar dari pesawat ruang angkasa Clementine yang beroperasi pada tahun 1994 misalnya, telah mengindikasikan adanya air. Selain itu, ada Lyunar Prospect-nya NASA yang mengorbit bulan pada tahun 1998-1999, dan mendeteksi adanya hidrogen di banyak kawah bulan, walaupun belum jelas apakah hidrogen itu terdapat dalam bentuk air.

Para peneliti masih mencoba untuk bekerja dengan tepat bagaimana semua senyawa termasuk air membuat jalan mereka ke dasar kawah Cabeus. Namun ada kemungkinan sumbernya adalah Asteroid atau Komet.