Ötzi, adalah sebuah mumi (mummy) tertua yang pernah ditemukan di Eropa. Mumi yang berumur lebih dari 5 milenium ini diketemukan secara tidak sengaja oleh dua orang pendaki gunung, sepasang suami istri dari Nürnberg, Jerman bernama Helmut dan Erika Simon pada tanggal 19 September 1991. Mumi ini diketemukan membeku di glasier di dekat perbatasan Austria-Italia. Walaupun lokasi penemuannya berada di daerah Italia, namun pada awalnya fihak otoritas Italia sedikit ogah berurusan dengan penemuan jasad tersebut, yang disangkanya mungkin hanya tulang belulang manusia “modern” yang mengalami kecelakaan atau kemungkinan adalah jasad serdadu sisa-sisa perang Napoleon pada dua abad lalu. Fihak Italia kemudian membiarkan fihak Austria untuk berurusan dengan segala hal tetek bengek penemuan jasad tersebut. Pihak Austria memang pada akhirnya berhasil mengevakuasi jasad tersebut ke kota Innsbruck, Austria di mana pertama kali jasad tersebut diidentifikasi.

Bersama jasad itu sebenarnya juga ditemui beberapa peralatan dan pakaian milik mumi tersebut seperti, sisa2 pakaian, sepatu, kapak, pisau dan sarungnya dan lain-lainnya. Dari pengidentifikasian dan dari peralatan-peralatan yang ditemukan bersama si mumi, dapat dipastikan bahwa si mumi berasal dari zaman tembaga atau sekitar 5300 tahun yang lalu. Semula diduga bahwa si Ötzi ini tewas karena tertimbun longsoran salju atau terkena badai salju. Namun belakangan ini muncul dugaan baru bahwa si Ötzi ini kemungkinan tewas karena upacara ritual korban manusia yang sering terjadi pada zaman itu.

Ketika diketahui bahwa Ötzi adalah sebuah mumi yang berharga karena termasuk mumi tertua yang pernah diketemukan di Eropa, maka fihak Italia berusaha mengklaim kembali dari fihak Austria atas “kepemilikan” mumi tersebut. Walaupun fihak Austria kemudian memang mengembalikan mumi tersebut kepada fihak Italia, namun “masalah” hukum mengenai siapa yang menemukan mumi tersebut masih menjadi masalah. Erika Simon, si istri penemu mumi tersebut (sang suami Helmut Simon telah meninggal dunia di tahun 2006 lalu) tengah berhadapan dengan seorang wanita Slovenia, Magdalena Mohar Jarc, dan juga seorang wanita asal Swiss, Sandra Nemeth, yang mengaku telah menemukan Ötzi sebelum pasangan Simon tersebut menemukannya. Kasus tersebut hingga kini masih menggantung di pengadilan Bolzano di Italia.

___________________________________

Bagaimana para ahli menentukan umur Ötzi?? Untuk menentukan temuan arkeologis terutama yang berasal dari materi biologis, para ahli menggunakan metode radiocarbon dating. Radiocarbon dating ini menggunakan rasio antara unsur karbon-14 dengan karbon-12 yang berada pada temuan arkeologis tersebut. Karbon-14 mempunyai waktu paruh sekitar 5730 tahun. Paruh waktu adalah waktu yang dibutuhkan oleh sebuah unsur radioaktif untuk meluruh hingga jumlah setengahnya dari jumlah semula. Jadi misalkan jikalau terdapat 10 mg karbon-14 pada awalnya, maka dalam 5730 tahun karbon-14 yang tersisa adalah 5 mg. Dan dalam (2 x 5730 tahun) 11.460 tahun yang tersisa hanya tinggal 2,5 mg dan seterusnya.

Pada masa hidupnya, semua makhluk hidup selalu mempertahankan rasio antara karbon-14 dan karbon-12 sehingga walaupun karbon-14 meluruh pada saat kita masih hidup, namun rasio antara karbon-14 dan karbon-12 relatif stabil pada saat kita hidup. Karbon-14 kebanyakan didapat dari makanan (terutama yang dari tumbuh2an) yang kita makan. Nah, setelah makhluk hidup itu mati maka kita tidak mendapat asupan karbon-14 lagi, sehingga setiap kali karbon-14 di dalam tubuh kita (makhluk hidup) meluruh, kesetimbangan rasio tidak bisa dipertahankan lagi.

Nah, setelah dianalisa ternyata di dalam diri Ötzi, rasio antara karbon-14 dan karbon-12 hanya 53% dari rasio antara karbon-14 dan karbon-12 yang seharusnya. Setelah diketahui rasio yang sesungguhnya, tahap pertama adalah menghitung konstanta peluruhan (k). Konstanta peluruhan ini sama untuk setiap unsur radioaktif yang sama, namun berbeda untuk unsur radioaktif yang lain. Konstanta peluruhan karbon-14 dihitung dengan rumus:

0,5C = Cek(5730) —> Dalam waktu 5730 tahun, C akan meluruh setengahnya menjadi 0,5 C.

0,5 = ek(5730) —> C dapat dicoret dari ruas kiri dan ruas kanan

ln 0,5 = ln e5730k

ln 0,5 = 5730k ln e —–> Ingat: ln e2 = 2 ln e.

ln 0,5 = 5730k ——> Ingat : ln e = 1.

k = \frac{\ln{0,5}}{5730} \approx \frac{-0,6931}{5730} \approx -0,00012

Konstanta peluruhannya (k) kini sudah ketemu yaitu -0,00012. Sekarang kita masukkan lagi ke rumus awal, hanya saja kini 0,5C diganti dengan 0,53C dan yang dicari kini adalah ‘t’ atau usia si Ötzi.

0,53C = Ce-0,00012t

0,53 = e-0,00012t

ln 0,53 = ln e-0,00012t

ln 0,53 = -0,00012t ln e

ln 0,53 = -0,00012t

t = \frac{\ln{0,53}}{-0,00012} \approx \frac{-0,6349}{-0,00012} = 5291

Jadi usia si Ötzi adalah 5291 tahun atau lebih dari 5 milenium.

Catatan:

Metoda penentuan usia lewat rasio unsur karbon-14 hanya akurat untuk obyek arkeologis yang berusia kurang dari 50.000 tahun. Jika rasio karbon-14 terhadap karbon-12 hanya tinggal 0,25% dari yang seharusnya maka penentuan usia memakai metode ini menjadi kurang tepat. Untuk penentuan temuan arkeologis yang berasal dari materi biologis yang lebih tua, digunakan metode kalium-argon (Potassium-Argon Dating). Metode ini juga digunakan dalam menentukan umur-umur bebatuan geologis. Kalium-40 ini mempunyai paruh waktu yang dahsyat lamanya yaitu 1,3 milyar tahun atau 1.300.000.000 tahun !!
SUMBER