Cara hidupnya adalah dengan mengapung di atas air pada kolam atau air tergenang dengan bentuk yang sangat kecil. Jenis tumbuhan ini merupakan tumbuhan merambat tetapi tidak memiliki batang dengan daun keriting serta banyak ditemukan di ruang terbuka yang tidak terkena cahaya matahari langsung.

Tumbuhan itu sangat baik untuk dijadikan pakan ternak, karena kandungan proteinnya sangat tinggi, yakni sekitar 22-24 persen dalam keadaan kering dan 2-5 persen dalam keadaan basah. Kandungan proteinnya lebih tinggi dari pada kedelai dan jagung. Dengan dasar inilah sehingga, tumbuhan ini dapat dijadikan pakan ternak alternatif.
Jenis tumbuhan ini juga dapat menyerap zat nitrogen langsung dari udara. sehingga bisa sebagai penyedia N bagi tanaman lain. sehingga dapat dimanfaatkan sebagai bahan dasar pupuk cair, yang sudah tentu masih harus dicampur dengan bahan baku yang lain.