Musim panas di Jepang. Libur semester, pantai, es krim, dan... kembang api.
Omong-omong, apa sih spesialnya kembang api di Jepang?

Berbeda dengan situasi di Indonesia atau negara-negara barat, kembang api di Jepang,atau disebut juga “hanabi”, tidak dinyalakan saat tahun baru, melainkan di waktu musim panas. Ini terkait dengan sejarah festival kembang api tertua di zaman Edo, saat banyak warga Jepang meninggal akibat kelaparan dan kolera.

Pada tanggal 28 Mei 1733, pemerintahan shogun Yoshimune mengadakan peringatan bagi dewa air di sungai Sumida (dahulu Ookawa) untuk mendoakan roh para korban wabah itu dan mengusir penyakit jahat, dan memberikan izin kepada restoran-restoran di dekat jembatan Ryogoku untuk meluncurkan kembang api. Meski tahun 1961 festival ini sempat dihentikan karena alasan polusi sungai, festival kembang api sungai Sumida kembali dilanjutkan tahun 1978 dan berlangsung tiap musim panas hingga sekarang.

Selain dari segi budaya, kembang api Jepang juga berbeda dengan kembang api barat dari segi bentuk. Kembang api barat biasanya berbentuk silinder, sedangkan kembang api Jepang berbentuk bola, tentu saja dengan kelebihan dan kekurangan masing-masing. Bentuk dan tampilan akhirnya dapat dilihat di gambar berikut.


Sesuai dengan ukuran ”ledakan”nya, ukuran selongsong kembang api juga beragam, mulai dari diameter 8,5 cm (nomor 3) yang menghasilkan kembang api berdiameter 60 meter, hingga diameter 88,5 cm (nomor 30) yang bisa menghasilkan kembang api berdiameter 500 meter!