Jutaan umat Hindu mengikuti festival orang telanjang dan masuk ke dalam perairan dingin di Sungai Gangga hari ini sebagai bagian dari pertemuan terbesar di dunia.

Upacara di kota Allahabad, India pada hari yang paling menguntungkan dari Maha Kumbh Mela, festival ke 55 hari keagamaan ini diharapkan dapat menarik lebih dari 100 juta peziarah.

Seorang pejabat mengatakan festival yang telah hampir 3 million orang yang dimandikan pada akhir pagi ini dan rencananya 11 million lainya diharapkan selesai pada akhir Senin.

Ada enam hari untuk mandi menguntungkan ini, diputuskan oleh penyelarasan bintang, ketika Hindu yang taat mandi untuk mencuci dosa-dosa mereka dan membebaskan diri dari siklus kematian dan kelahiran kembali.

Sebuah lautan manusia berkumpul di tepi sungai menunggu dengan sabar giliran mereka untuk melangkah ke dalam air. Pria dengan celana dan wanita mengenakan sari dan anak-anak telanjang dan berpakaian.

Tontonan terbesar adalah dari Sadhus Naga, atau pertapa yang berlari ke sungai mengenakan karangan bunga marigold hanya dalam hiruk-pikuk nyanyian agama.

Menurut mitologi Hindu, Mela Kumbh merayakan kemenangan atas setan dewa dalam pertempuran marah atas nektar yang akan memberi mereka keabadian.

Hindu percaya bahwa dosa terakumulasi dalam kehidupan masa lalu dan saat ini membutuhkan mereka untuk melanjutkan siklus kematian dan kelahiran kembali sampai mereka dibersihkan. Jika mereka mandi di Sungai Gangga pada hari yang paling menguntungkan, mengatakan mereka percaya dapat membersihkan diri dari dosa-dosa mereka.