KOMPAS.com - Selasa (21/5/2013), pejabat di National Weather Service (NWS) Amerika Serikat meningkatkan perkiraan kekuatan tornado yang menyapu Kota Moore di Oklahoma, Amerika Serikat, dari skala EF4 menjadi EF5. Apa arti skala ini?

Secara sederhana, EF5 adalah skala tertinggi dari Skala Fujita, yang mengukur kekuatan angin tornado. Skala ini adalah indikator kekuatan terbesar angin tornado yang hanya didefinisikan sebagai tornado dengan kecepatan minimal 200 mil per jam atau 320 kilometer per jam. Namun, tornado yang menyapu kawasan ini, Senin (20/5/2013) petang disebut masih lebih rendah dari angin serupa yang juga menyapu kawasan ini pada 1999 dengan kecepatan 500 kilometer per jam.

EF5 merupakan skala tertinggi untuk kekuatan tornado, terindikasi dari kecepatannya saat melintas. Sapuan tornado Senin ini merupakan yang ke-59 tercatat di kawasan tersebut sejak 1950.

Skala Fujita

Masalah utama untuk mengukur kekuatan tornado adalah hancurnya setiap peralatan pengukur. Para ahli cuaca mengandalkan varian dari apa yang disebut sebagai Skala Fujita, sejak 1971. Skala ini merupakan terobosan yang dipelopori Theodore Fujita dari Universitas Chicago.

Fujita mengkategorikan tornado dalam lima skala, mulai dari EF0 sebagai simbol kekuatan rendah, sampai EF4 yang menghancurkan dan EF5 sebagai luar biasa. Ukuran ini pertama kali dipublikasikan dalam jurnal ilmiah "Gale".

Selama hampir tiga dekade, skala ini menjadi ukuran yang dianggap efektif untuk mengetahui kekuatan badai yang merusakkan bangunan dan tumbuhan. Namun badai besar, terutama di Jarrel, Texas pada 1997 dan di Moore, Oklahoma pada 1999, memperlihatkan ukuran ini sudah tak lagi memadai.

Karenanya, pada 2007 skala ini ditingkatkan dengan pengukuran kecepatan yang lebih mendetail. Peningkatan pengukuran ini memasukkan 28 indikator kerusakan, yang sudah memasukkan batas bawah dan batas atas angin yang dapat menyebabkan kerusakan tersebut.

Peningkatan Skala Fujita

Peningkatan skala Fujita, memunculkan angka-angka sebagai berikut, dari level rendah sampai tertinggi:
- EF0, tornado berkecepatan 105-137 kilometer per jam
- EF1, tornado berkecepatan 138-177 kilometer per jam
- EF2, tornado berkecepatan 178-217 kilometer per jam
- EF3, tornado berkecepatan 218-266 kilometer per jam
- EF4, tornado berkecepatan 267-322 kilometer per jam
- EF5, tornado berkecepatan lebih dari 322 kilometer per jam

Namun, lagi-lagi badai yang menerjang Moore, Senin (20/5/2013), kembali memastikan bahwa ukuran apapun yang dipakai tetaplah subjektif. Meskipun, bisa dipastikan perdebatan hanya persoalan material, karena faktanya tornado tersebut benar-benar menghancurkan.

Sumber