Disaat keroncong bukan menjadi favorit dan populer di masyarakat Indonesia saat ini, lagu buah karya maestro keroncong, almarhum GESANG MARTOHARTONO ini menjadi lagu yg sukses terkenal di mancanegara.

Lagu Bengawan Solo sangat indah namun ditulis secara sederhana, hanya not-not pokok yang ada di sana, dengan demikian lagu ini bisa dinyanyikan dengan gaya pop maupun keroncong, dibuat paduan suara dengan menambah suara 2, 3, 4 juga bisa. Cengkok juga bisa sesuka hati, tanpa cengkok juga boleh. Dengan demikian semua kalangan bisa menyanyikan lagu ini, dari anak-anak sampai orang tua, dan tentunya dari negeri sendiri sampai orang asing, Jepang dan Cina sekalipun.
Lagu ini telah di-alihbahasa-kan setidaknya kedalam 13 bahasa (diantaranya bahasa Inggris, bahasa Jepang, bahasa Belanda, dan bahasa Cina).

Lagu yg pertamakali dikenalkan pada tahun 1940 dan terinspirasi dari sebuah sungai bernama sama di pulau Jawa ini pertama kali dibawa keluar oleh tentara Jepang yg mudik pasca PD-II. Di Jepang, lagu ini menjadi terkenal pada masa itu setelah dibawakan oleh beberapa orang penyanyi, termasuk salah satunya yang bernama Toshi Matsuda pada tahun 1947.
Setelah Toshi Matsuda, berikutnya banyak artis Jepang yang juga ikut mempopulerkan lagu Bengawan Solo, salah satunya penyanyi wanita Miyako Harumi. Bukan itu saja, sutradara legendaris Jepang, Akira Kurosawa juga menyertakan lagu Bengawan Solo ini dalam film karyanya yang berjudul “NORA INU (Stray Dog)“ yang dibuat pasca Perang Dunia ke-2.

Disamping itu lagu yang menceritakan sebuah sungai di Solo ini juga dinyanyikan oleh penyanyi jazz asal Jepang keturunan Brazil, Lisa Ono dengan begitu indahnya.



Seiring semakin tenar-nya, lagu ini telah direkam oleh sejumlah penyanyi tenar, antara lain Waldjinah, Anneke Gronlohdan Rebeca Pan serta Francis Yip.
Lagu Bengawan Solo juga pernah muncul di film In The Mood For Love besutan Wong Kar-wai pada tahun 2000.
Disamping itu, lagu ini juga pernah dipopulerkan dengan indah oleh Mona Fong, seorang penyanyi kelahiran China, setelah sebelumnya di-alihbahasa-kan kedalam bahasa Inggris.


Terakhir, lagu indah ini juga dijadikan soundtrack dalam film The Sun Also Rises (Tai Yang Zhao Chang Sheng Qi, 2007). Aktor Anthony Wong mendendangkan lagu Bengawan Solo dalam bahasa Cina. Film ini menyabet Best Director Venice Int’l Film Festival 2007. Film ini karya sutradara yang sekaligus turut main, Jiang Wen.