Kost atau indekost adalah sebuah jasa yang
menawarkan
sebuah kamar atau tempat untuk
ditinggali dengan
sejumlah
pembayaran
tertentu untuk
setiap periode tertentu
(umumnya
pembayaran per bulan). Kata "kost" sebenarnya adalah
turunan dari frasa bahasa Belanda "In de kost". Definisi
"In de kost"
sebenarnya adalah
"makan di dalam"
namun bila frasa
tersebut dijabarkan lebih
lanjut dapat pula
berarti "tinggal dan
ikut makan" di
dalam rumah
tempat menumpang
tinggal. Etimologi dan
kegunaan kata Pada zaman
kolonial / penjajahan Belanda di Indonesia, "in de kost" adalah
sebuah gaya hidup
yang cukup
populer di
kalangan
menengah ke atas untuk kaum
pribumi, terutama
sebagian kalangan
yang mengagung-
agungkan budaya barat / Eropa khususnya adat
Belanda, dengan
trend ini mereka
berharap banyak
agar anaknya
dapat bersikap dan berprilaku
layaknya bangsa
Belanda atau Eropa
yang dirasa lebih
terhormat saat itu. Dalam masa
penjajahan, bangsa Belanda ataupun bangsa Eropa pada umumnya
mendapat status
sangat terpandang
dan memiliki
kedudukan tinggi
dalam strata sosial di masyarakat,
terutama di
kalangan
masyarakat
pribumi Indonesia.
Orang-orang yang bukan orang
Belanda dan
berpandangan non-
tradisional
menganggap
perlunya anak mereka bersikap
"seperti layaknya"
orang Belanda.
Dengan membayar
sejumlah uang tertentu sebagai
jaminan, anaknya
diperbolehkan
untuk tinggal di
rumah orang
Belanda yang mereka inginkan,
dengan beberapa
syarat yang sudah
diperhitungkan,
dan resmilah si
anak diangkat sebagai anak
angkat oleh
keluarga Belanda
tersebut. Setelah tinggal
serumah dengan
keluarga Belanda
tersebut, selain
diperbolehkan makan dan tidur di rumah tersebut, si
anak tetap dapat
bersekolah dan belajar menyesuaikan diri
dengan gaya hidup
keluarga tempat ia
menumpang. Dari
situasi inilah
mungkin sisi paling penting dari
konsep "in de
kost" zaman dulu,
yaitu
mengadaptasi dan meniru budaya
hidup, bukan
sekedar hanya
makan dan tidur
saja, namun
diharapkan setelah berhenti
menumpang, sang
anak dapat cukup
terdidik untuk
mampu hidup
mandiri sesuai dengan tradisi
keluarga tempat
dimana ia pernah
tinggal. Hal ini
dianggap mirip
atau sama dengan konsep "Home
stay" ( bahasa Inggris) di zaman sekarang.