Caracas – Presiden Venezuela Hugo Chavez menyatakan, militer negaranya sudah mulai menerima kiriman armada pesawat tempur dari China.

Venezuela tetap membeli pesawat-pesawat ini, setelah Amerika Serikat (AS) melarang jual beli senjata dengan negara tersebut.

Chavez mengumumkan, dua unit Y-8 yang ia pesan dari China sudah tiba. Negaranya membeli delapan unit pesawat itu seharga hampir US$353 juta.

Pada 2006, AS melarang perdagangan senjata ke Venezuela karena negara itu memiliki hubungan dengan Iran dan Kuba.

AS menuding Venezuela tidak bekarja sama sepenuhnya dalam upaya antiterorisme. Chavez pun membeli senjata dari Rusia dan China.

“Amerika tak mau memasok suku cadangnya untuk kami,” ujar Chavez mengenai armada C-130 milik negaranya yang sudah usang. Sebab itulah ia beralih ke negara-negara lain.

Ia menghabiskan miliaran dolar Amerika untuk membeli jet tempur, pesawat transportasi militer, sistem radar, helikopter dan senjata.