penanganan sampah di jerman benar-benar dimulai dari rumah. Begitu juga di lingkungan perkantoran, perusahaan, dan pertokoan. Sampah sudah dipilah-pilah berdasarkan jenisnya dari titik pertama produksi sampah. Setiap perumahan penduduk, toko, kantor, restoran, supermarket dan industri di jerman wajib memiliki minimum 2 macam tong sampah yang disediakan dinas kebersihan pemerintah daerah setempat. Ukurannya beragam tergantung berapa banyak sampah yang dibuang setiap minggu. Tong yang tutupnya berwarna hijau digunakan buat pembuangan sampah organik yang bisa langsung dikomposkan.

sedangkan tong bertutup abu-abu untuk pembuangan sampah multi atau nonorganik. Tong sampah ini dikosongkan setiap minggu dan bergantian. Misalnya minggu ini tong bertutup warna hijau dikosongkan, dan minggu depannya tong berwarna abu-abu.

selain itu pemerintah daerah memberikan secara cuma-cuma kantong plastik kuning yang diberi nama "gelbersack" ke setiap rumah tangga. Kantong ini untuk sampah yang bisa diolah kembali/recycling seperti kaleng, plastik, styrofoam dll.

"gelbersack" ini dikumpulkan di pinggir jalan oleh setiap rumah tangga yang kemudian diambil oleh dinas kebersihan setiap dua minggu. Ada juga sebagian rumah tangga, kantor dan industri yang memiliki tong sampah tutup biru yang digunakan untuk pembuangan kertas. Sedangkan bagi rumah tangga, toko, industri dan sebagainya, yang tidak memiliki tong tutup biru ini, sekali sebulan dinas kebersihan akan datang mengambil kertas-kertas ini yang telah ditumpuk masyarakat secara kolektif dengan rapi di trotoar jalan.

sepertinya di jerman tidak ada yang namanya sampah menjadi sia-sia. Pemerintah berusaha keras agar setiap sampah bisa bermanfaat, menjadi sumber energi antara lain. Setiap tahun, sebanyak 525.000 ton sampah dibakar di industri energi dan batu bara merah schöningen. Ini sebuah kota kecil berpenduduk sekitar 13 ribu di distrik helmstedt, negara bagian lower saxony. Dari braunschweig, kota ini tidak terlalu jauh. Posisinya di antara tiga kota besar, hannover, braunschweig, wolfsburg ke arah magdeburg.

sebagian besar sampah di jerman dibakar untuk dijadikan sumber energi seperti juga di schöningen. Diperhitungkan, dalam jumlah 1.500 ton sampah yang dibakar dapat menghasilkan stroom sama sebanyak 700 ton pembakaran batu bara. Melalui pembakaran sampah ini, energi yang berasal dari sumber daya alam perut bumi bisa dihemat. Ini pulalah yang mendasari kenapa menteri lingkungan hidup jerman sigmar gabriel memuji pemrosesan sampah seperti ini. Pendeponian sampah yang belum diolah tidak boleh lebih dari dua tahun lamanya. Sebab gas methan yang diproduksi sampah tersebut bisa merusak iklim dan lingkungan. Sumber energi yang digunakan di schöningen adalah berasal dari sampah dan batu bara merah. Sejak 1998 schöningen telah melakukan pembakaran sampah yang tentunya asap yang dihasilkannya sudah disaring dan dibebaskan dari co2 dan gas-gas beracun lainnya yang sangat berbahaya bagi kesehatan dan lingkungan sebelum dilepas ke udara.