Prasasti Sojomerto merupakan prasasti paling awal yang menandai digunakannya bahasa melayu di Nusantara. Berikut kutipan pendek isi prasasti tersebut:

“…Dapunta Salendra namah Santanu namanda bapanda Bhadravati namanda ayanda Sampula namanda vininda…”

Berikut terjemahannya:

“Dapunta Salendra namanya, Santanu nama bapaknya, Bhadrawati nama ibunya, Sampula nama istrinya”.

Ternyata “aya” artinya “ibu”, “vini” artinya “istri (bini)”, "bapa" artinya bapak. Kita juga bisa melihat bahwa akhiran –nya yang kita pake dalam bahasa modern sekarang (kemungkinan besar) adalah hasil perubahan dari akhiran –nda.

Siapa yang tidak kenal prasasti kedukan bukit. Prasasti ini sudah sering ditemukan di buku pelajaran sejarah. Prasasti kedukan bukit merupakan prasasti tertua peninggalan Kerajaan Sriwijaya yang ditulis pada masa raja pertamanya, yaitu Dapunta Hyang Sri Jayanasa. Sekarang kita cek sedikit isinya:

“…Dapunta Hyang marlapas dari Minanga Tamwan mamawa jang bala dua laksa dangan dua ratus tsyara di sambau dangan jalan saribu tlu ratus sapuloh dua banyaknya…”

Gimana gan, sudah mulai familiar dengan bahasanya? Cukup banyak kata-kata yang mirip atau sama dengan bahasa kita sekarang. Nah, sekarang kita translate ke bahasa Indonesia:

“…Dapunta Hyang berlepas (berangkat) dari Muara Tamuan, membawa bala dua laksa (20 ribu) dengan dua ratus pawang di sampan (200 nahkoda) dan seribu tiga ratus sepuluh dua (1312) tentara jalan kaki (infanteri) banyaknya…”

Itulah kira-kira bahasa yang dituturkan di wilayah Sumatra dan sekitarnya, udah mulai kebayang ya gimana orang jaman sriwijaya bahasanya.

3. Kitab Hukum Tanjung Tanah (1377 M)

Kitab Hukum Tanjung Tanah merupakan naskah yang berisi hukuman/sanksi bagi kriminal di masa Kerajaan Pagaruyung, pada masa Raja Adityawarman. Naskah ini dikhusukan untuk wilayah Tanjung Tanah, Kerinci yang dulu menjadi wilayah Pagaruyung. Inilah kutipan isi naskahnya (jangan kaget yak):

“…Maling telur hayam, itik, perapati, ditumbuk tujuh tumbuk lima tumbuk urang manangahi, dua tumbuk tuhannya, mukanya dihusap dangan tahi hayam tida tarisi sakian tengah tiga mas dandanya”

Ayok, coba agan-agan translate dulu, sudah cukup dekat loh dengan bahasa kita sekarang. Kalau masih bingung, ini terjemahannya:

“...Maling telur ayam, itik, merpati dipukul tujuh pukulan, lima pukulan oleh yang manangahi (yang mergokin), dua pukulan dari tuannya (yang punya hewan), dan mukanya diusap dengan tai ayam setelah itu. Kalau tidak dipenuhi, dendanya dua setengah mas”

Lumayan kejam hukumnya ya,bayangin aja ketauan maling digebukin sama yang mergokin+yang punya hewan, terus muka dikasih taik ayam.

Prasasti Terengganu ditulis pada awal abad ke-14 (antara 1300 dan 1400). Bahasanya masih banyak mengandung bahasa serapan dari sanskerta. Langsung aja kita liat kutipan isi prasasti terengganu

“…Beri hamba Dewata Mulia Raya di benuaku ini penentu agama Rasul Allah Shalallahu ‘Alaihi Wa Sallama Raja mandalika yang benar bicara Dewata Mulia Raya di dalam Bhumi.”

Bisa diliat, Dewata Mulia Raya berasal dari serapan Sanskerta yang artinya Allah SWT. Lalu ada kata Mandalika yang artinya gubernur.

2. Kitab Bustan As-Salatin (1636 M)

Ada perubahan signifikan antara bahasa di prasasti terengganu dengan kitab bustan as-salatin. Yaitu bahasa yang awalnya masih cukup sederhana, berubah menjadi bahasa yang bersyair layaknya puisi. Hal ini wajar karena kitab bustan as-salatin ditulis pada masa keemasan para filsuf/pujangga/penulis melayu klasik. Berikut sedikit kutipan kitab bustan as-salatin:

“Kata sahibul-hikayat: Tatkala itulah Paduka Raja bermohon kembali. Maka terlalulah banyak kurnia Paduka Seri Sultan Iskandar Thani Alauddin Mughayat Syah akan Raja Johor, daripada cincin intan, dan kucing intan, dan anting-anting intan, terlalu amat indah perbuatannya, dan beberapa daripada pakaian keemasan yang tuhaifah perusahannya dan beberapa ekor kuda tizi dan keledai.”