Rumput terawat di Etherborn minimal dipahat. Tanah mereka dilapisi lapisan tipis rumput yang terkandung dalam lempengan beton abu-abu, dan mereka sangat kontras dengan latar belakang pilar-pilar yang runtuh dan bangunan-bangunan tua. Dan seperti memeriksa adegan diorama yang berdiri sendiri, Anda akan mendapati diri Anda merenungkan bentang alam ini saat Anda mengungkap teka-teki bagaimana melewatinya. Tetapi sementara kecantikan minimalis Etherborn membawa saran-saran tentang dongeng yang lebih agung dan lebih ambisius itu malah menghambat narasi yang disonan, dan singkatnya yang membuatnya merasa kurang.

Seperti banyak platformer, Etherborn awalnya tampak sangat sederhana: lompati saja jalan Anda menuju final level sambil mengumpulkan bola kristal yang membuka kunci area yang sebelumnya tidak dapat diakses. Faktanya, beberapa bidang geometris dan kompleksitas arsitektur Etherborn sangat kembali ke Monument Valley, sebuah judul yang terkenal memainkan ilusi optik dan seni MC Escher yang diilhami secara matematis. Apa yang membuat permainan puzzle ini berbeda adalah bahwa hukum gravitasi tidak seperti dunia kita. Anda cukup berjalan melintasi permukaan apa pun - bahkan yang tegak lurus dengan karakter Anda - selama ada tepi melengkung yang menghubungkannya. Namun, Anda masih rentan terhadap cedera dan kematian; secara tidak sengaja meluncur dari lanskap ini dan ke dalam kekosongan tak berujung di bawah ini



Menskalakan dasar yang miring ini memperkenalkan dimensi lain dan tantangan baru yang tak terduga. Etherborn sering memanipulasi perspektif Anda, menantang Anda untuk menemukan solusi abstrak untuk teka-teki itu. Ada saat-saat di mana saya dibingungkan, tidak dapat melanjutkan, hanya untuk menyadari kemudian bahwa saya tidak melihat beberapa platform yang bisa saya lompati karena mereka diputar ke samping. Di lain waktu, Anda bahkan dapat menghabiskan sebagian besar level pada dinding horizontal dan melompati jurang dalam bidang yang sama - perspektif yang sulit untuk dipahami. Sangat mungkin bahwa Anda akan lolos dari celah setidaknya sekali atau dua kali karena sudut tumpul dan melihat diri Anda berputar ke bawah ke kekosongan di bawah (atau menyamping, mengingat tarikan gravitasi permainan yang tidak konvensional).

Kunci untuk memecahkan beberapa teka-teki adalah mata yang tajam untuk detail, yang dapat membantu Anda melihat lorong yang tidak jelas yang membuka rute lain ke tujuan Anda. Menjadi akrab dengan celah dan celah di setiap dunia miniatur adalah sesuatu yang ingin Anda lakukan tidak hanya untuk memuaskan keingintahuan Anda tentang lingkungan - juga diperlukan jika Anda ingin melewati level permainan. Mengangkat taruhan di bab-bab selanjutnya adalah memindahkan blok monokrom, yang membesar dan menarik kembali tergantung di mana Anda berada - dan mereka dapat menjadi sumber keluhan ketika mereka menghalangi jalan Anda.

Ini akan menjadi hambatan untuk melakukan semua upaya ini jika ekosistem Etherborn tidak bercahaya. Untungnya, berkeliaran dan menemukan setiap mikrokosmos sebagian besar menyenangkan dan bahkan meditatif aneh. Anda dapat mendaki di sepanjang sisi tangga dan menemukan pemandangan yang sangat berbeda yang tersimpan di bawahnya, atau berlari di sepanjang kontur struktur di sekitar pulau. Meskipun dunia Etherborn jarang dihias dan bahkan mungkin tampak steril, dengan hanya beberapa semak, dandelion, dan elemen pembusukan kota yang menghiasi setiap dunia, itu adalah alam semesta yang masih terasa benar-benar menarik.


Menemukan lorong yang tersembunyi atau jalur lengkung sebagai cara baru untuk bergerak maju menuju permukaan yang belum dipetakan sangat memuaskan. Mengingat bahwa Anda mungkin akan mencurahkan cukup banyak waktu bermain-main di teka-teki, itu juga membantu bahwa soundtrack orkestra, instrumental menenangkan dan tidak mengganggu. Dan sementara hanya ada lima bab dalam permainan, masing-masing bab mungkin akan membawa Anda setidaknya satu jam untuk mencari tahu. Ditambah dengan tingkat kesulitan yang curam, itu juga menghibur bahwa kesalahan melalui kematian karena kecelakaan juga cepat diampuni, dengan permainan dengan cepat membawa Anda kembali ke keadaan Anda beberapa detik yang lalu.

Namun, yang jelas-jelas kurang mengesankan adalah betapa sulitnya Etherborn mencoba untuk menyulap narasi yang tidak pas di dalam teka-teki. Anda adalah sosok humanoid transparan yang tidak memiliki fitur dengan sistem peredaran darah yang sangat terlihat, karakter yang secara samar menyerupai manekin anatomi manusia yang ditemukan di ruang kelas biologi. Atas perintah suara suci yang tidak berwujud, Anda ditugasi untuk bepergian melintasi tanah-tanah ini untuk mencari serangkaian titik arah. Mengetuk ini pada akhirnya akan mengungkapkan berbagai jalur pada pohon besar yang disebut Pohon Tanpa Akhir, kulitnya secara bertahap terkelupas untuk mengekspos sistem berkelok-kelok seperti pembuluh darah di batangnya yang mengikat semua bab bersama. Ini adalah inklusi yang bagus yang mereferensikan gambar permainan kemanusiaan dan anatomi, tetapi akhirnya yang tidak penting.

Bahkan ketika suara tanpa tubuh ini menceritakan sebuah kisah yang menyinggung permulaan peradaban manusia, alur ceritanya terasa asal-asalan dan anehnya dipisahkan dari teka-teki. Selain memperkenalkan setiap bab, suara tidak terlalu mempengaruhi permainan; alih-alih, ia hanya menggali perumpamaan yang tidak jelas tentang kebodohan sifat manusia, tanpa benar-benar menjelaskan pentingnya karakter manekin Anda dan dunia yang eksotis ini. Perasaan disonansi ini membuat kisah ini agak renggang untuk diikuti. Yang memperburuk ini adalah bagaimana dialog diisi dengan ide-ide abstrak yang tertatih-tatih pada pretensius, membengkak dengan garis-garis luhur seperti, "Dan, ego mereka yang luas juga direduksi menjadi bahasa belaka." Etherborn akan lebih menarik jika itu memungkinkan Anda untuk memproyeksikan cerita Anda sendiri dan interpretasi ke alam semesta ini - seperti banyak penonton yang ingin tahu ketika mereka mengintip ke dalam sebuah diorama.



Sorotan Etherborn tidak diragukan lagi adalah teka-teki inventif dan konstelasi dunia kecil yang memikat. Tetapi dengan hanya lima bab, runtime singkatnya terasa kurang, dan itu membuat saya ingin lebih banyak teka-teki untuk dipecahkan. Etherborn berupaya mengompensasi hal ini dengan membuka mode plus game baru setelah Anda menyelesaikan game, yang memungkinkan Anda menyelam ke dunia yang sama sekali lagi. Mode ini sebagian besar mirip dengan yang asli, satu-satunya perbedaan adalah bola kristal, yang terletak di tempat yang lebih sulit dijangkau. Terlepas dari teka-teki platforming yang sedikit lebih menantang, bagaimanapun, sensasi penemuan yang menggemparkan sebagian besar telah mereda - Anda telah menemukan semua rahasia, setelah semua - dan ada sedikit insentif untuk mengunjungi kembali. Pada akhirnya, bahkan daya pikat dunia kecil ini tidak cukup untuk membuat Anda kembali, dengan hanya kerinduan untuk lebih banyak tersisa di belakangnya.