Eks pembalap F1, Rio Haryanto, menjalani balapan sulit pada Race 1 Blancpain GT World Challenge Asia di Sepang yang dimenangi Jeffrey Lee-Alessio Picariello dengan Mercedes #88.

Picariello berhasil menyalip sesama mobil Mercedes #97 yang dikemudikan Gabriele Piana dari tim Indigo setelah pertarungan sengit di penghujung balapan. Dalam duel dramatis tersebut, keduanya bahkan sempat beradu pintu.

Usai tiga periode Safety Car, Picariello mengantarkan Craft Bamboo Mercedes #88 sebagai yang pertama melintasi garis finis dengan keunggulan hampir lima detik.

Awan gelap terlihat mengancam di atas sirkuit Sepang, Malaysia, menjelang balapan pembuka musim 2019.

Rekan setim Rio, David Tjiptobiantoro, memulai balapan untuk skuat T2 Motorsports #75 dari grid ke-14 tapi kehilangan tujuh posisi di lap-lap awal.

Sementara di depan, pembalap Craft Bamboo Mercedes #999 Darryl O'Young melompat ke posisi pimpinan setelah start dari posisi kelima.

Balapan belum berjalan 10 menit, Safety Car sudah diturunkan akibat insiden melintir yang dialami satu-satunya mobil McLaren GT3 yang dikemudikan Piti Bhirombhakdi asal Thailand.

Ketika balapan kembali berlangsung normal, hujan deras turun di sebagian sirkuit. Safety Car turun untuk kedua kalinya, dan tim T2 Motorsports mengambil perjudian dengan memanggil David untuk masuk ke pit dan memasang ban basah.

Namun, sirkuit tidak cukup basah dan hujan tampak mulai mereda. Beberapa menit kemudian, balapan yang ramai dengan insiden ini kembali diwarnai periode Safety Car untuk mengevakuasi mobil Ferrari dari tim ARN.

Di saat yang sama, jendela pit stop dibuka, dan pergantian pembalap dilakukan. Rio menggantikan David dan menjadi pembalap yang membawa mobil #75 ke garis finis.

Banyaknya mobil yang melakukan pit stop sempat membuat kemacetan di pit lane.

Wakil Indonesia lainnya, Michael Soeryadjaya turun di stint kedua untuk Ferrari #28 dan melaju di posisi ke-13. Namun di menit-menit akhir, Michael tersalip pembalap Tiongkok, Congfu Cheng, dan finis di urutan ke-14 keseluruhan.

Pun demikian, Michael menempati urutan kedua untuk kombinasi pembalap GT3 Am/Am.

Rio menyelesaikan debutnya dengan mobil GT3 di urutan ke-18 keseluruhan setelah balapan yang sulit dan menantang.

Adapun Andrew Haryanto finis ke-28 keseluruhan, sementara Setiawan Santoso finis podium ketiga di kelas GT4.
Sumber : sumber
=========
Chassis baru