Siapa sangka sebuah kota indah nan menarik zaman dulu ini tiba-tiba berkembang pesat menjadi daerah hiburan. Ya, kebanyakan para kaum kaya Romawi datang ke kota Baia untuk menghambur-hamburkan uangnya dengan berbagai kesenangan. Itu bukan hal yang aneh jika mengingat banyaknya kesenangan yang ditawarkan oleh kota satu ini.

Mulai dari pesta pora yang selalu ada setiap malam, bangunan-bangunan sangat megah, perjudian, hingga para wanita yang siap untuk menghibur. Oleh sebab itu beberapa orang sempat menjulukinya sebagai “kota penuh dosa” atau “Surga duniawi”. Bisa dibilang mirip dengan Las Vegas pada zaman sekarang.

Ternyata kota kuno yang satu ini juga menjadi saksi sejarah tokoh-tokoh penting dunia. Mungkin karena banyaknya hiburan yang disuguhkan Baia, seolah menjadi magnet seluruh warga dunia, termasuk orang-orang berpengaruh di zaman itu. Misalnya saja rumor mengenai Cleopatra yang lari ke kota ini setelah Julius Caesar terbunuh di tahun 44 sebelum masehi.

Hingga tragedi rencana pembunuhan dengan menggunakan racun oleh Julia Agrippina pada Claudiaus sebagai upaya perebutan tahta di Kerajaan Romawi kuno. Sejatinya masih banyak lagi cerita-cerita tokoh dunia di kota ini, otomatis hal itu membuktikan kalau Baia adalah salah satu saksi sejarah dunia.

Namun di balik banyaknya kesenangan di kota satu ini, ternyata tersimpan bahaya kelam yang menanti layaknya bom waktu. Ya, kota yang satu ini hancur karena bencana vulkanik dan tenggelam ke dasar lautan dengan beberapa penduduknya. Sebelum bencana besar itu terjadi pun, banyak peperangan yang melanda, semisal penyerangan dari kaum barbar hingga datangnya pasukan Muslim yang dipimpin Salahudin.

Alhasil banyak yang meninggalkan kota yang satu ini, namun sebagian penduduk kecil memilih menetap. Akhirnya bencana meletusnya gunung Vesivius menjadi akhir hayat “Las Vegas” di zaman Romawi kuno ini. Tak ada satu pun yang tersisa dari Baia kecuali puing-puing sisa kemegahannya.

Lantaran merupakan saksi sejarah dan kebudayaan yang luar biasa, pemerintah Italia dengan serius mengurusnya. Pertama menjadi terkenal pada tahun 1940 saat foto situs ini viral di masanya. Akhirnya mulai dari 2002, penanganan khusus dan penelitian bawah laut dilakukan pada peninggalan kota Baia ini.

Alhasil daerah “Penuh dosa” ini jadi magnet baru lagi, bukan untuk bersenang-senang menghamburkan uang seperti dulu, namun untuk kegiatan penyelaman dan penelitian. Namun tidak mudah untuk mendatangi Las Vegas kuno ini pasalnya diperlukan izin khusus dan pengawasan yang sangat ketat.