Sebelum Mbah Sarijo melakukan migrasi ke Suriname dengan ayah dan ibu angkatnya. Pekerja dari Jawa yang dikirim ke Suriname lebih banyak dipaksa daripada bekerja secara sukarela. Mereka dipaksa melakukan kontrak 5 tahunan sebelum akhirnya diberi 100 Gulden atau dipulangkan lagi kampung halamannya yang terletak ribuan kilometer melintasi lautan.
Ayah dan Ibu Mbah Sarijo pergi ke sana sebagai pekerja sukarela. Dengan status itu, mereka tidak mendapatkan perlakuan yang buruk. Meski bekerja di bawah tekanan para pemilik tanah, gaji yang dijanjikan tetap diberikan dengan baik. Oh ya, saat Mbah Sarijo pergi ke Suriname tahun 1931, usianya baru 10 tahun dan belum bisa melakukan banyak hal untuk membantu ayahnya.

Sebagai seorang imigran, Mbah Sarijo hanya berusaha untuk membantu ayah dan ibu tirinya dalam bekerja. Meski usianya masih sangat muda atau sekitar 13 tahun, beliau sudah mau bekerja dengan mencari rumput. Setiap hari beliau melakukan hal itu agar bisa mendapatkan uang beberapa sen yang bisa digunakan untuk membantu keluarganya.
Saat usianya sudah mulai beranjak dewasa, Mbah Sarijo mulai bekerja di perkebunan Kopi. Beliau juga bekerja di perkebunan Tebu yang terletak di Alliance pada tahun 1940. Saat pendapatannya menurun karena produksi tebu anjlok, Mbah Sarijo pindah ke Moengo sebagai pembangunan jalan hingga akhirnya pensiun pada tahun 1981 setelah bekerja di tambang bauksit.

Setelah ayah dan ibunya meninggal dunia, Mbah Sarijo sempat menikah meski tidak dikaruniai anak. Setelah istrinya meninggal 20 tahun yang lalu, praktis beliau sama sekali tidak memiliki siapa-siapa. Beliau hidup sebatang kara sendirian di Moengo di usianya yang sudah semakin senja pada angka 96 tahun.

Tetap Tinggal di Suriname Meski Sebatang Kara [image source]
Meski hidup sendirian dan setiap hari harus mengelola kebun pisang di dekat rumahnya, Mbah Sarijo hidup dengan bahagia. Beliau mengaku kalau tidak mau kembali lagi ke Jawa meski ada kesempatan. Keluarga yang ada di Jawa sudah pasti tidak mengenalnya sehingga lebih baik tetap di Suriname hingga kelak Tuhan memanggilnya untuk menghadap.

Setelah ayah dari Mbah Sarijo bekerja di Suriname, ibu yang sudah bercerai dengan ayahnya meninggal dunia. Keadaan ini membuat ayahnya yang bernama Moeljoredjo mengalami kesedihan yang mendalam. Dia takut kalau anak perempuannya tidak bisa hidup dengan baik setelah mantan istrinya meninggal dunia.
Mengetahui keadaan ini, dia memberikan lagi uang sebesar 100 gulden kepada Belanda dengan maksud mendapatkan tumpangan untuk bisa kembali ke Jawa. Sayangnya, meski uang telah dikembalikan, mereka tidak juga dikembalikan ke Jawa. Uang 100 gulden sangatlah banyak di kala itu di mana gaji harian yang diterima pekerja hanya beberapa ratus sen saja.