Bagi yang rindu mengamati langit, Selasa (23/7/2013) pagi, ada fenomena menarik. Mars dan Jupiter akan "berpacaran". Bisa dikatakan berpacaran karena keduanya akan tampil sangat dekat, berjarak hanya sekitar satu derajat.
Dua planet di Tata Surya tersebut sebenarnya sudah tampak sejak awal Juli. Namun, baru mulai Minggu (21/7/2013) berada dalam posisi terdekat.
Fenomena kedekatan dua benda langit atau lebih disebut konjungsi. Tentu saja, kedekatan itu hanya dari sudut pandang manusia. Sejatinya, keduanya tetap berjarak jauh.
Pagi besok, Mars lebih kurang berjarak 2,4 astronomical unit (AU) dari Bumi, sedangkan Jupiter berjarak 6 AU. Satu AU sama dengan 149.597.871 kilometer.
Berdasarkan simulasi perangkat lunak astronomi Stellarium, Mars dan Jupiter akan tampak besok pagi mulai sekitar pukul 04.00 WIB. Keduanya akan tampak di ufuk timur.
Jupiter akan tampak dengan tingkat terang -1,47, sementara Mars lebih redup dengan tingkat terang 1,8. Tingkat terang menunjukkan kecerlangan benda langit, semakin negatif semakin terang.
Karena Jupiter akan tampak lebih terang dan besar, penampakan Mars mungkin akan terganggu. Pengamat mungkin membutuhkan biokuler untuk mengamati keduanya sekaligus.
Syarat untuk bisa mengamati keduanya yang paling utama adalah cuaca. Selain itu, pengamatan akan optimal bila dilakukan di tempat gelap dan lapang.
Pengamatan bisa dilakukan kalau tak ada awan yang menghalangi. Agar lebih nyaman, perlu mencari tempat yang cukup lapang sehingga bisa melihat maksimal ke arah timur.
Di tengah asyik "berpacaran", Mars dan Jupiter akan "diganggu" oleh Merkurius. Merkurius bakal menampakkan diri mulai sekitar ukul 05.00 WIB. Sayang, karena berbarengan dengan Matahari terbit, Merkurius agak sulit diamati.
Melihat Mars dan Jupiter, tentu ada banyak pertanyaan yang sering diajukan. Pertanyaan paling sering adalah ada atau tidaknya kehidupan di Mars.
Pertanyaan tersebut belum bisa terjawab pasti. Astronom telah menemukan air dan kondisi yang memungkinkan adanya kehidupan. Namun, sampai sekarang bentuk kehidupan itu sendiri belum bisa ditemukan.
Pertanyaan yang sama juga sebenarnya bisa diajukan terkait Jupiter. Bukan Jupiter secara langsung, melainkan lingkungannya, seperti bulan yang mengelilinginya, Europa.
Astronom menemukan bahwa Europa memiliki lautan di bawah permukaan. Bisa jadi, lingkungan itu bisa mendukung kehidupan.
Terkait Merkurius, kini ada satu hal yang ditunggu, yaitu foto Bumi dilihat dari Merkurius. Wahana MESSENGER milik NASA mengambilnya pada Jumat (19/7/2013) dan Sabtu (20/7/2013) lalu. Hingga kini, foto belum dipublikasikan.
Pemandangan besok bakal membuktikan bahwa langit malam bukanlah langit yang sekadar gelap. Bintang, planet, dan kadang komet, selalu menyuguhkan pemandangan menarik bagi manusia.
ember
