Populasi kuda Timor di daratan
Pulau Timor Barat, khususnya di
Kabupaten Timor Tengah Utara
(TTU), Nusa Tenggara Timur,
terancam punah, karena tak
mendapat perhatian serius dari
pemerintah.

Kuda Timor yang pada pertengahan
abad ke-16 populasinya sangat
tinggi, di mana satu kepala keluarga rata-rata memiliki enam ekor kuda, kini sulit ditemui. Bahkan, kini hampir tak ada keluarga yang mempunyai kuda.

Dosen Fakultas Pertanian (Faperta)
Universitas Timor (Unimor), Paul Klau Tahuk, Jumat (31/5/2013)
mengatakan, berdasarkan data pada tahun 2008, di Kabupaten TTU, ada 2.445 ekor kuda Timor, dan pada 2011 menurun drastis menjadi 1.036 ekor saja.

"Populasi kuda Timor dalam rentang waktu tiga tahun terakhir, yakni dari tahun 2008 sampai 2011 saja berkurang 1.409 ekor atau sekitar 57,6 persen. Itu artinya tidak ada aspek peningkatan populasi," kata Paul.

Paul mengatakan, selain minimnya
perhatian pemerintah, kuda Timor
terancam punah karena berbagai
faktor, salah satu di antaranya
adalah budaya masyarakat Timor
sendiri.

"Kalau dibandingkan dengan
Pulau Sumba, maka di Sumba, justru populasi kuda semakin meningkat, karena aspek budayanya sangat mendukung," kata Paul.

Penyebab lainnya, menurut Paul,
karena perannya sudah banyak
tergantikan dengan alat transportasi modern seperti motor dan mobil.

"Kuda Timor dulunya digunakan
warga untuk membawa barang, dan juga sebagai alat transportasi.
Sehingga saat ini, memang perlu
dipikirkan arah pengembangannya
secara jelas," kata Paul "Alternatifnya yakni bisa
dikembangkan sebagai komoditi
untuk olahraga dan hiburan,
ataupun dikembangkan untuk
dikirim ke daerah lain yang
memerlukan," sambung Paul.

Namun juga diperlukan adanya
kebijakan untuk membatasi
pengeluaran kuda. "Kalau populasi
makin turun, harusnya diproteksi
pengeluarannya," ujar Paul.