Zombie sebagaimana mitos, dongeng, atau urban legend pada umumnya tentu saja memiliki sejarah. Zombi ada di mana-mana, di film dan di buku, di atas panggung teater dan televisi. Mereka mengintai dalam bayang-bayang menunggu dengan sabar untuk menerkam dan memakan otak. Dari mana zombie berasal dan mengapa mereka ada? Kisah ketertarikan kita dengan zombie dimulai di Afrika dan berlanjut hingga Haiti dan kemudian Hollywood. Dalam trit ini ane mau coba tulis tentang sejarah mereka, penyebab mereka ada, dan peran mereka dalam budaya saat ini.

Zombie sering digambarkan sebagai mayat hidup, pemakan daging, dengan tubuh yang membusuk. Para zombie telah menikmati lonjakan popularitas dalam beberapa tahun terakhir. Apakah mereka sedang melahap mangsanya di The Walking Dead atau mendapatkan alur mereka di video musik "Thriller" nya Michael Jackson, zombie mendominasi budaya pop. Tapi apakah zombie itu nyata?

Zombie dikembangkan sebagai salah satu cara untuk mewakili kecemasan dan ketakutan orang Haiti seputar perbudakan dan pemerintahan kolonial. Kemudian zombie dimodifikasi untuk menangkap ketakutan seputar sihir, pemanggilan arwah, dan kekerasan yang mendefinisikan pemerintahan kolonial dan tantangan yang dihadapi penduduk pada saat itu.

Kondisi di koloni Prancis begitu mengerikan, tingkat kematian di antara budak sangat tinggi, sehingga pemberontakan budak akhirnya pecah pada tahun 1791. Dinamai ulang Haiti dari Saint-Domingue, negara itu menjadi republik kulit hitam independen pertama setelah perang panjang pada tahun 1804. Sejak saat itu secara konsisten Haiti dianggap sebagai tempat kekerasan, takhayul dan kematian karena keberadaan negara tersebut merupakan pelanggaran terhadap kerajaan Eropa. Sepanjang abad ke-19, laporan tentang kanibalisme, pengorbanan manusia, dan ritual mistik berbahaya di Haiti terus berlangsung, zombie terus menjadi bagian dari mitos Haiti. 

Voodoo adalah agama yang berbasis di Afrika Barat dan dipraktikkan di seluruh Haiti dan Karibia, Brasil, Amerika Selatan, dan tempat-tempat lain sebagai warisan dari Afrika.

Majalah Amerika, Pulp magazine terbitan tahun 1920-an dan 30-an menjadi semakin penuh dengan kisah-kisah tentang mayat hidup pendendam yang memanjat keluar dari kubur dan mengejar pembunuh mereka. Ini dulunya adalah hantu yang tidak penting, namun sekarang hantu tersebut memiliki bentuk fisik berupa mayat yang membusuk yang keluar dari kuburan Haiti. 

Film White Zombie karya Victor Halperin muncul pada tahun 1932, tepat di akhir-akhir pendudukan Amerika di Haiti. Amerika Serikat masuk untuk "memodernisasi" sebuah negara yang mereka anggap terbelakang, tetapi sebaliknya mereka kembali ke rumah dengan membawa takhayul 'primitif' ini.

Zombie yang diperbudak dan dirasuki untuk melakukan perintah pemilik perkebunan tidak cocok dengan penonton Amerika.