Santa Muerte pertama kali muncul di tahun 1965 di negara bagian Hidalgo (kurang jelas tahun pastinya). Pas masih awal banget, kelompok Santa Muerte aktifitasnya diem-diem, dari satu rumah ke rumah, dari satu orang ke orang. Sampe akhirnya, di tahun 2000, Santa Muerte mulai dapet popularitas di masyarakat Meksiko.

Kaya yang ane tulis di awal, Enriqueta Romero yang menyebabkan pertumbuhan Santa Muerte jadi pesat. Dia dianggap sebagai “pendeta agung” Santa Muerte. Enriqueta Romero membangun tempat suci pertama untuk para pengikut di Tepito. Semenjak itu, penyebaran ajaran Santa Muerte bener-bener pesat. Enggak cuma di Meksiko, tapi juga di kota-kota lain. Contohnya, Houston atau Los Angeles.

By the way, pengikutnya sampe puluhan juta loh

Sosok Santa Muerte disebut-sebut sebagai perempuan suci yang lekat dengan personifikasi kematian. Di samping itu, Santa Muerte dipandang mewakili perlindungan, keadilan, dan jalan yang aman dari hidup sampai mati. Santa Muerte juga dianggap jadi Santo Pelindung bagi mereka yang terbuang dan dipinggirkan masyarakat. Misalnya pelaku kejahatan dan pramuria.
Dari semua itu, Santa Muerte sering dihubungkan sama tindak kekerasan, kriminal, pramuriaan, sampe perdagangan narkoba.

Dari yang ane baca/tonton dari Vice, pengikut Santa Muerte engga terlalu shaleh. Mereka juga bukan golongan Ateis. Pengikut Santa Muerte, menurut Paulas, menciptakan simbol agama mereka sendiri untuk menyuburkan keberadaan, identitas, serta praktik mereka. Aktivitas tersebut akhirnya dipandang menyeramkan: Santa Muerte membiarkan tindakan kekerasan dan kemudian tak lama setelahnya akan memaafkan tindakan itu.

Abis ngelakuin kejahatan, langsung dimaafin

Patung Santa Muerte tertinggi ada di kota Tultitlan dengan tinggi sekitar 75 kaki. Di tempat ini pula Enriqueta sering melakukan upacara pernikahan dan pembaptisan kepada para pengikutnya. Sebenarnya tempat itu milik putranya, Jonathan, yang tewas ditembak pada 2008.