Sugar glider adalah marsupial yang tinggal di
hutan (keluarga dari hewan seperti koala dan
kanguru) yang berasal dari Australia, New
Guinea dan pulau-pulau dari Kepulauan
Bismarck, sebelah utara Papua Nugini.
Mereka juga ditemukan dan telah
diperkenalkan di Indonesia dan Tasmania,
dijaga di seluruh dunia sebagai hewan
peliharaan. Sugar glider memiliki sayap
khusus yang berjalan dari pergelangan
tangan ke pergelangan kaki yang
memungkinkan mereka untuk meluncur dari
pohon ke pohon.
Tingkah Laku
Sugar glider hidup di hutan dan jarang
menyentuh tanah. Mereka membuat
sarangnya di lubang pada pohon yang lebih
tua dan bisa hidup dalam kelompok keluarga
hingga 30 orang. Untuk mengenali
kepunyaan mereka dan sarang lainnya, sugar
glider menandai sarang mereka dengan urine
mereka.
Kemampuan Meluncur
Sugar glider memiliki panjang sekitar 10
sampai 12 inci (25 cm – 30 cm), yang diukur
dari hidung hingga ujung ekornya. Karena
membran khusus mereka, mereka mampu
meluncur lebih dari 46 meter. Ketika mereka
memulai meluncur dari pohon, mereka
melebarkan kaki mereka sehingga membran
bertindak sebagai parasut. Mereka juga
menggerakkan kaki mereka untuk mengatur
peluncuran mereka sementara ekornya
membantu mengarahkan, bertindak seperti
kemudi di perahu. Kemampuan mereka untuk
meluncur adalah alasan kenapa “Glider”
menjadi bagian dari nama mereka.
Tangan dan Kaki
Sugar glider memiliki empat jari dan satu ibu
jari. Jempolnya saling berlawanan
(berlawanan dengan jari lain, seperti jempol
manusia), yang berarti mereka dapat
berpegangan dengan erat, berguna ketika
memanjat diantara pohon-pohon. Mereka
juga memiliki empat jari dan ibu jari saling
berlawanan pada setiap kakinya. Semua jari-
jari dan jempol ini berbentuk seperti kait
kecil, membuat cengkeraman mereka
menjadi sangat kuat.
Keturunan
Seperti marsupial lainnya, sugar glider yang
betina memiliki kantong, di mana tempat
untuk anak mereka sampai sang anak cukup
kuat untuk berjuang sendiri.
Makanan
Disamping segala macam serangga dan ulat,
sugar glider juga makan getah di dalam
pohon. Selera mereka pada cairan yang
manis ini adalah alasan kenapa “Sugar”
menjadi bagian dari nama mereka. Mereka
biasanya makan getah pohon eucalyptus.
Sebagai hewan peliharaan, sugar glider
biasanya makan buah, sayuran, dan daging
tanpa lemak.
Fakta Lain
Sugar glider yang jantan memiliki bulu di
bagian atas kepala mereka. Ini adalah
kelenjar aroma dan mereka akan
mengoleskannya pada daun dan kulit pohon
dalam wilayah mereka, meninggalkan bau
khas untuk memperingatkan yang lainnya.