Lamu, kota tertua Kenya, adalah salah satu pemukiman Swahili asli di sepanjang pesisir Afrika Timur. Kota ini pertama kali dibuktikan secara tertulis oleh seorang musafir Arab Abu al-Mahasini yang bertemu seorang Hakim dari Lamu mengunjungi Mekah di 1441. Sejarah kota ini ditandai oleh invasi Portugis yang dimulai tahun 1506, dan dominasi Omani sekitar 1813 (tahun Pertempuran Shela). Invasi Portugis dipicu oleh misi sukses bangsa untuk mengontrol perdagangan di sepanjang pantai Samudra Hindia. Untuk waktu yang cukup, Portugal memiliki monopoli dalam pelayaran sepanjang pantai Afrika Timur dan pajak ekspor yang diberlakukan pada saluran lokal yang sudah ada perdagangan. Di 1580s, Lamu memimpin pemberontakan melawan Portugis, didorong oleh serangan Turki. Pada 1652, Lamu dibantu oleh Oman dalam mengangkat kontrol Portugis. Lamu's tahun sebagai tanda protektorat Omani zaman keemasan kota. Selama periode ini, Lamu menjadi pusat puisi, politik, seni dan kerajinan serta perdagangan. Lamu merupakan tujuan populer untuk backpackers mencari pengalaman otentik.