Dalam komedi stand-up komedian biasanya membacakan sebuah suksesi cepat cerita lucu, lelucon pendek yang disebut "bit", dan satu kalimat, yang merupakan apa yang biasanya disebut monolog, rutin atau tindakan. Beberapa stand-up komedian menggunakan trik alat peraga, musik atau sihir untuk meningkatkan tindakan mereka. Komedi stand-up sering dilakukan di komedi, bar klub, neo-burlesques, perguruan tinggi dan teater, tapi tidak ada pembatasan nyata di mana pesawat itu dapat dilakukan. Stand-up komedi juga dilakukan oleh komedian profesional di luar tempat hiburan tradisional, seperti di klub negara, di acara-acara perusahaan dan konferensi, acara-acara penggalangan dana amal, bahkan di kuil-kuil dan gereja.
Tempat yang lebih kecil terus "mic terbuka" peristiwa, di mana setiap orang dapat mengambil panggung dan tampil untuk penonton, menawarkan cara bagi pemain amatir untuk mengasah keterampilan mereka dan mungkin masuk ke profesionalisme.
Stand-up adalah sebuah bentuk seni yang secara terbuka ditujukan untuk mendapatkan tertawa segera dari audiens di atas segalanya, tidak seperti komedi teatrikal yang menciptakan komedi dalam struktur bermain dengan karakter lucu dan situasi. Di stand-up comedy, umpan balik dari penonton adalah instan dan penting untuk tindakan komedian itu. Audiens mengharapkan stand-up komik untuk menyediakan aliran tertawa, dan seorang pemain selalu di bawah tekanan besar untuk menyampaikan. Tekanan ini dapat mendebarkan, tetapi juga mengancam. Aktor komedi Will Ferrell, telah disebut stand-up comedy "keras, kesepian, dan setan" [1].
Jika pelaku tidak dapat membujuk tertawa dari para penonton, kerumunan bosan mungkin mengusik komedian, sebuah praktek yang dikenal sebagai heckling. Salah satu ciri dari stand-up comedian master adalah kemampuan tidak hanya untuk menghadapi turun dan membungkam tukang ejekan yg berteriak, tapi untuk memenangkan dan menghibur seluruh orang banyak dengan retort cerdas. Seorang pelawak stand-up mahir gesit akan bermain secara off mood dan selera dari setiap audiens tertentu, dan menyesuaikan rutinitas nya sesuai. Heckling dipandang secara berbeda dalam budaya yang berbeda. Misalnya di Inggris, mengejek dianggap bagian normal dari pengalaman stand-up, dan pada kenyataannya secara aktif didorong oleh komedian seperti Jimmy Carr.
Keterampilan dikaitkan dengan stand-up yang beragam, sebagai komik stand-up sering bertindak sebagai penulis, editor, pemain, produser promotor, dan teknisi untuk bertindak. Banyak stand-up komedian bekerja selama bertahun-tahun untuk mengembangkan 45 menit bahan, dan biasanya melakukan bit mereka berulang kali, perlahan-lahan menyempurnakan mereka dari waktu ke waktu.
Tak seperti namanya, stand-up komedian tidak selalu berdiri. Beberapa akan duduk di bangku; Martin Mull telah kadang-kadang digunakan kursi malas. Istilah "duduk-down komik" biasanya merendahkan di alam.
Sementara acara komedi stand-up mungkin hanya melibatkan satu pelawak, acara yang paling menampilkan "judul" format, atau "karya" format. Sebuah format judul biasanya fitur pembuka dikenal sebagai host atau pembawa acara (MC) yang biasanya hangat orang banyak, membuat pengumuman, dan memperkenalkan para pemain lainnya. Ini diikuti oleh satu atau dua "tengah" tindakan (kadang disebut "fitur" tindakan), yang melakukan lebih pendek set 15-20 menit, diikuti dengan headliner yang melakukan selama lebih dari 45 menit (waktu yang diamanatkan oleh klub judul yang paling).
The "menampilkan" format terdiri dari beberapa tindakan yang melakukan untuk panjang kira-kira sama waktu, yang khas di klub kecil seperti Cellar Comedy, atau Jongleurs, atau di acara-acara besar di mana penagihan dari beberapa nama memungkinkan untuk tempat yang lebih besar daripada pelawak individu bisa menggambar. Sebuah format showcase masih akan menampilkan sebuah MC.